到了西北后，朕与荣威将军直面匈奴；而敬国公则率领部分将士，隐藏起来，伺机而动。

朕之所以如此安排，是为了吸取上次的教训，避免朝中有奸臣与匈奴暗中勾结，将我们的出兵计划尽数告知敌方。

同时，用兵之道，贵在多变，朕暗中留有后手，便可出其不意，打匈奴一个措手不及。

不出所料，在守住锦安州后，朕与荣威将军一同出兵攻打奉河关。在匈奴的顽强抵抗下，我们佯装不敌，退守阳泉谷……匈奴果然中计，以为我们被困，便大肆庆祝。

就在匈奴兵困马乏之时，休整多日的敬国公，率领埋伏在关外的将士们突然出击，顺利收复了奉河关，将匈奴逐出了关外。这一仗，打得真是大快人心，也算是灭了灭匈奴的嚣张气焰！”

蕙兰忍不住赞叹道：“皇上此举，真是英明睿智……”

正说着，她突然想到了什么，话锋一转，急切地追问道：“可是……父亲不是在逃走时，误闯了冠绥山土匪的地界，据说第二天还在山石上挂出了人头……”

慕容复解释道：“冠绥山的这伙土匪，虽然做的是拦路抢劫的营生，但其中也有不少侠义之士。敬国公误闯他们的地界后，很快就被送到了头领那里。敬国公直接表明了自己的身份，讲述了自己的遭遇，并表示朕钦点他前往西北讨伐匈奴，西北形势危急，刻不容缓。

这个头领深明大义，不仅放了敬国公，还把寨里的一匹良马送给了敬国公，同时派人护送他下山。

敬国公恐宁安侯再生异端，遂嘱咐头领，切勿将他尚存活之消息外传。故而，悬于山石之上的首级，仅为迷惑宁安侯罢了……

关于冠绥山之土匪，朕早有所闻，其评价褒贬不一。

此次，他们亦算是立了功，朕欲令津城府衙派人去谈，以示诚意，使之归顺朝廷，不可再纵容了！”

“原来如此！”蕙兰长舒一口气。多日来的阴霾终消散。

她一直以为父亲真的遭土匪毒手，此生再难相见，不想竟是虚惊一场。

小主，

蕙兰仰头望着深秋之阳光，心中一片澄澈明净，无有比失而复得更令人幸福之事了。

慕容复审视着蕙兰之脸色，紧握其手言：“此段时间，因敬国公之事，你受惊不少吧？

朕离京时，亦想过在信中告知你实情，然斟酌再三，还是决定隐瞒。

毕竟，此事关系重大，直接关乎西北之整个战局，若泄露出去，朕之全盘计划便皆成泡影了。

故而，不仅是你，朕连太后亦未曾告知……兰儿，莫怪朕狠心，朕亦知你这些日子定然心力交瘁，然当时情况危急，朕必须要万无一失！”

蕙兰仰头视之，目光真挚道：“臣妾皆明了，皇上乃一国之君，自当以国事为重，臣妾……虽历经诸多磨难，但也算是有惊无险，这不……安然无恙地在你面前了！”

慕容复凝视着蕙兰，伸出手，轻轻抚其面颊，柔声曰：“现今轮到你与朕言说了，朕不在之日子，你都经历了何事？朕回宫后，一闻你在离宫，便什么都未顾上问，即刻赶来了！”

蕙兰微微一笑：“太后……不是已经写信告诉你了吗？”

慕容复轻轻摇头：“太后只在信中控诉端妃的罪行……她也是气到极点了，不然不会把她的所作所为，桩桩件件都告诉朕。

对于你，她只说一切安好……既然一切安好，又怎么会把你囚禁离宫？对于这个，她可是只字未提。”

蕙兰深深地叹息，慕容复走后，她历经坎坷：父母被劫，姐姐出现、囚禁离宫、宋氏和大皇子的事、父亲的噩耗、端妃的阴谋、秋疫……一时竟不知从何说起。

良久，她才凝视着慕容复的眼睛，没头没脑地说了一句：“皇上，姐姐她……殁了……”

慕容复看来确实对此事毫不知情，脸色瞬间变得惨白。

蕙兰声音低沉，缓缓道：“宁安侯把她从江南绑了回来，囚禁在青岩山的林家别院。您走后不久，端妃便把她带到了太后面前。所以，关于我和姐姐的身份，太后都知道了……

臣妾和姐姐，就这样被囚禁离宫。再后来，端妃步步紧逼，先是深夜来到离宫，指使宋氏除掉我；又利用秋疫，让姐姐染病……姐姐好了之后，为了臣妾，暗中决定去刺杀静端妃。

端妃重伤的同时，她……也自尽身亡……皇上，姐姐她……这次回来后，彻底变了，她再不是之前自私任性的模样了……只可惜，臣妾刚感受到了有姐姐陪伴的温暖，便又永远失去了她……”

蕙兰说到这里，喉咙口被难以言喻的痉挛堵住，她转过脸去，任凭泪水夺眶而出，在脸上肆意流淌。

慕容复什么也没说，只是把她紧紧地拥进怀里。