她就说，阿兄有颗赤子之心。

这样的赤子之心总是珍贵且叫人敬佩的。

对上妹妹的眼睛，少年人又有些赧然地笑了笑：“况且……我也是真的想建功立业。”

也并非全然出于报效大盛之心。

阿爹的骠骑大将军之职如今只是武将虚衔而已，自十二年前阿爹违反朝廷之令砍了北狄可汗的头，又落下伤残之后，便被卸下了玄策军统领之职，手中早无实权在了。

虽说凭着阿爹的过往功勋与俸禄家产，也足够他们一家衣食无忧了，可这些时日他忽然发现，其实这远远不够——

他想有朝一日可以凭借自身能力，保护阿爹，保护妹妹……那种不管是谁欺负了妹妹，他都能直接打上门去的保护！

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少年人的想法是有些天真的，但也是热烈坚定的。

后面的这些话他并没有说出口，他不愿妹妹听了心有负担，但常岁宁已从他的眼中读懂了那份保护。

这样渴望快些拥有保护家人的能力的迫切心情，她也曾有过。

那正也是她当初选择从军的初衷。

她留意到少年人方才提及建功立业时的羞赧之色，此时便道：“想要建功立业也并非是为报效之心不纯，以交付性命作为条件，在战场上凭借己能以血肉博得回报，这是应当的，也是堂堂正正值得褒扬的——”

听她如此说，常岁安一怔之后，那些许局促之感便也消失了。

又听妹妹接着说道：“玄策军应是每年于秋后征召新兵，剩下的时间不多了，阿兄既志在前军营，那可要好好准备了。”

“嗯，我会的！”常岁安重重点头应下，旋即有些好奇地看着妹妹。

“不过话说回来，宁宁，你怎对玄策军征兵之事了解得这般清楚？”

常岁宁刚要随口编个什么来应对时，只听常岁安自行道：“宁宁，你该不会也想过要进玄策军吧？”

常岁宁乐得轻松地点头：“……对。”

她看起来有些失落地道：“可玄策军不征召女子。”

常岁安便手忙脚乱地安慰妹妹一番。

同时在心中惊叹——原来妹妹真的想过要做女将军！

听了兄长诸多安慰的常岁宁笑了笑：“……或许他们以后会愿意征召女子的。”

常岁安当即赞成点头。

没错，规矩是死的，但妹妹是活的……咳，但妹妹是活生生的奇才！

“那我便先去探一探路好了！”少年人信心满满，又多了一份动力。

常岁宁欣然点头：“好啊。”

“那我陪阿兄去演武场练枪吧。”少女起身，道：“想要入前军营，长枪是必考之项。”

“好！”

“我也去！”阿点将最后一块点心塞进嘴巴里，赶忙跟上。

……

七月流火，天气转凉。

近来，京中无论官媒还是私媒，凡是叫得上名号的冰人们皆忙得不可开交。

圣人欲办中秋花宴，借此花宴择选太子妃的消息不胫而走，一些无意搅入这争权漩涡的人家，便打算在宫中的花帖送达之前，替女儿物色一桩好亲事趁早定下来。

或是本已物色好的人家，便在此时加紧了定亲之事。

有这般想法且付诸行动的原本只是少数而已，但一些有儿子的人家，抱着好女郎不多，不趁早下手怕是就被人定光了的想法，一来二去的，竟带起了议亲的风气来。

以至于有的没的，都来掺一脚凑热闹。

譬如这一日，国子监乔祭酒的居所内，也来了一位冰人。

这两年登门议亲的不在少数，到底许多人都知道乔祭酒家中有一位样貌堂堂品行端正，颇有前途的好儿郎。

但叫乔家人意外的是，此次登门的冰人却非是为乔玉柏而来，而是想替城中县令之子求娶乔家女郎。

“……是上门向妹妹提亲的？”

正午时分，各学馆散学后，乔玉柏回来取一本书，身后跟着个崔琅。

见那乔家仆从点了头，崔琅忙问：“乔兄不去看看吗？”

乔玉柏有些犹豫：“是否有些不妥？”