直到片刻后，他见得一道茜色身影带着女使从那竹院中走了出来。

少女刚出院子，目光探寻间，很快便看到了他。

秋日午后的阳光是近乎透明的金色，时有风起，银杏树沙沙摇曳，天地间浮光晃动。

目光搜寻到他的那一瞬，少女面上露出了一丝笑意，正如此时这天地间随风摇动着的光色，看似寻常安静，却粲然开阔。

刹那间，崔璟心底恍惚生出一丝从所未有的无所适从之感，面上未动声色，只下意识地收握紧了那只负在身后、藏有白棋的手。

待他回过神时，常岁宁已来到了他面前，了然道：“原来崔大都督也来了此处，实在巧了。”

方才崔琅回到席上与她随口说他家长兄在外面，她作为朋友，没有避而不见的道理，总要出来打声招呼的。

崔璟握着那颗棋子，莫名有些许心虚之感，为掩饰这心虚，他随口道：“没想到你的棋也下得很好。”

“崔大都督方才都瞧见了？”

崔璟点头，拿视线示向二楼那扇半开的窗，常岁宁循着他的目光看去，不禁了然。

“那崔大都督看下来觉得如何？”她玩笑着问：“我不止棋下得好，风度也还不错吧？”

说话间，她在那石桌旁坐了下去，抬手示意他一并坐。

她的动作十分随意，待崔璟回过神时，已经在她对面坐下了。

他今日有些不太对劲，但他想这大约是因为……她身上的秘密似乎越来越多了。

他和往常一样提醒自己不该过度窥探，只顺着她方才的问话，往下说道：“风度也很好，待对方甚至称得上颇包容了。”

“我读过他的文章。”常岁宁诚然道：“此人是有真才实学在的，我一向敬重有本领之人，且这样的人说不准哪日便出头了，行事留些余地，权当结个善缘不是很好吗？”

宋显其人心性不坏，虽性子不讨喜，但这世上本也并非人人都为讨喜而生，有瑕疵不要紧，瑕不掩瑜即可。

对于有本领的人，在合理范围内，她总是乐意忍让一二的。

当然，她喜欢与人结善缘也是真的。

听得这“结善缘”三字，崔璟再看向那气势迂回的棋盘，便问了她一个问题：“起初言明不与之比书画，也是为了给对方留些余地颜面吗？”

“这个啊……”常岁宁看了眼左右，见无人，才与他道：“是为了给我自己留些余地颜面。”

崔璟抬眼看她。

“有一样我很不擅长。”她笑了一下，很坦诚道：“我的诗作得很烂。”

“……”崔璟默然了一下，道：“故而，你首先言明不比书画骑射，只道胜之不武，是为了让他也主动放弃比诗？”

常岁宁点头：“对。”

如此还能显得她有风度，实在一举两得。

崔璟：“……遇到你，实是他的福气。”

常岁宁感慨：“也该他服气。”

崔璟的嘴角似有若无地笑了一下。

“如他这般出身的寒门子弟，年纪轻轻便能走到此处，是极难得的。”常岁宁看向西斜的金乌，道：“愿来年春闱他能得偿所愿。”

崔璟也与她一同看向那斜阳：“会的。”

圣人整肃科举之心尤坚，来年春闱由褚太傅主持，这些寒门举子将会拥有一个有史以来最公正的考场。

“嗯……最好是考个状元郎回来。”那少女接着说道：“我虽不科举，但状元郎乃我手下败将，没准儿还要被讹传成我的学生——是比我自己考状元郎更要光彩呢。”

崔璟好笑地看着她：“如此一来，你便又可扬名了。”

“是啊。”常岁宁也看向他，笑道：“这局棋总也不能白白陪他下吧。”

崔璟“嗯”了一声，认真道：“只是此言断不宜被那宋举人听到——”

“为何？”

崔璟一本正经地道：“他但凡得知你在打着这个算盘，怕是回去头一件事便是将书尽数焚烧，宁可不考这科举，也不能便宜了你。”

常岁宁“啊”了一声，也煞有其事地道：“对啊，这倒像是他能干得出来的事……那你可要替我保密了。”

“好说。”崔璟提议：“用一局棋来交换如何？”

他也想与她下局棋。

常岁宁从善如流地点头：“好啊。”

“不急于此时。”崔璟道：“今日为你无二社社宴，改日得闲时再履诺不迟。”

与没有第二个朋友的他不同，她总是很忙，总有许多人要顾及，就像端午那日的五彩绳。

“那随时恭候。”

常岁宁言罢视线落回到那棋盘之上，忽而道：“此处怎少了一颗棋子？”

崔璟眉头一跳，随她看过去：“……有吗？”

常岁宁笃定地指向最后落子处：“就在此处，少了一颗白子。”

崔璟：“……”

如此敏锐真的合理吗？