听着这近乎悲壮之言，四下有将士们微红了眼睛，都下意识地攥紧了手中刀剑。

紧接着，又听那道声音斩钉截铁地道：“你们要记住，今日即便我死了，却也还有主帅在！”

主帅？

四下众将士神情颤动，主帅会出现在此处吗？

他们都说润州形势也很艰难，主帅根本无法脱身，倭贼先攻袭润州，为的就是拖住主帅和更多兵力。

“主帅绝不会置江都与尔等不顾！”常阔的声音更高了几分：“老夫向你们立誓保证，三日之内，主帅必会赶到！”

四下突然喧嚣起来，像是被一把火点燃，火光轰然蔓延，驱散着空气中的寒潮。

三日内，主帅当真能赶回来？！

有士兵一手攥着武器，另只手下意识地握紧了腰间拿红绳绑着的铜钱，眼底涌起一丝希望。

“世人有言，我常阔之女常岁宁乃将星转世，为救世而来。我自己的女儿我比旁人更清楚，而我亦认定，此言非虚！”常阔毫不掩饰语气里的笃定：“自扬言七十三日杀徐贼始，她凡行事之前，百官世人皆道不能！然而，她凡承诺之事，纵无人看好，她却从未食言！”

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“事事皆可证明，她就是能为常人所不能！”

“这一次，她既然说过，只要她在一日，绝不会叫倭贼犯境半步——”常阔一字一顿，近乎用最大的声音道：“那么，她定然也能做到！”

“尔等要做的，便是在主帅归来之前，守好这片海域，不要败了气势！”竭力高声之下，常阔红了脖子和脸庞，眼眶眼珠也在泛红：“都听清楚了吗？！”

“是！”

众将士们齐声高呼，举着手中长枪刀剑相应。

有将军屈一膝冲常阔跪下，哑着声音大声地道：“末将同大将军保证，定率部下死守此处，恭候主帅至最后一刻！”

其他将领也纷纷跪下表态，立誓必会死守这片海域，绝不后退半步。

常阔眼角泛起一丝泪光，定声道了个：“好！”

如此便够了。

他可以死，但他的死，绝不可击垮士气。

他务必要将士们尽可能地撑住这口气，等候殿下赶来。

这已是他所能做的一切了。

前方的船只缓缓向两侧避开，让开了一条水路，常阔立在战船上方，往前方倭军所在驶去。

此艘战船两侧，无数道将士们的视线，皆在注视着船头上方的那道威严不可侵犯的身影。

“该交人了！”前方，站了一夜的何武虎让人将船驶得更近，冲对面的倭军道。

那些倭军得了指令，便将余下的俘虏都拖拽起来，在何武虎的船只还未能完全上前时，就粗暴地将一群俘虏或推或踢了出去，郝浣等人连忙伸手去接人，但还是有几人从两船的缝隙中掉进了海里。

看着那几人在冰凉的海水中狼狈挣扎，那些倭兵们发出恶劣戏弄的笑声。

何武虎咬牙切齿地骂了句：“狗日的玩意儿！”

跪了一夜，浑身僵硬，手上的绳子还未被解开的荠菜也险些被推落水中，幸而郝浣及时将她拉住。

水中的同伴被拽了上来，余下的也都顺利上了船，何武虎赶忙让人为他们松绑。

船只往后侧方驶去，见到逆行向前的大船，一名被俘虏的士兵立刻红了眼睛：“……都是我们没用，拖累了常大将军！”

“行了！拿出气势来，多杀几个倭贼，比什么都强！”何武虎闷着声音道。

荠菜看向那艘战船，心中也尽是担忧——她已不指望神佛保佑，她只盼着大人能尽快赶回来才好。

藤原麻吕的战船也从倭军船队中行驶而出。

最后，他与常阔踏上了同一艘被清空过的老旧战船，此处，便是他们今日比试的“擂台”。

此一艘战船横向锚泊于海面之上，二人于船头对面而立，身后各自是自己的大军与排列整齐的战船。

“常大将军，这么多年过去，终于有机会与您当面叙旧了。”