侯益直言不讳道：“恕我冒昧，公子志存高远，断不会偏安一隅。”

魏桓仰天长笑，奋力挥鞭，狠狠抽在马臀之上，骏马嘶鸣一声，率先向山崖下疾驰而去。

侯益快马加鞭，与魏桓并驾齐驱，来到山崖之前，将马匹拴在山下树干上，沿着一条羊肠小道拾级而上。山间万籁俱寂，唯有不时传来的鸟鸣声，宛如天籁。只见两旁悬崖峭壁高耸入云，壁上长满了青苔和藤树，一片青葱苍翠中，现出一条蜿蜒曲折的山谷小径，从下方向上望去，天空宛如一条翠绿的玉带，横亘其上，时有白云悠悠飘过。谷径更是迂回曲折，幽静深邃。

两人来到山顶的小院，草屋四周盛开着许多红艳欲滴的兰花和大片雍容华贵的牡丹，争奇斗艳。再加上清波倒映着桃花，碧山衬托着倒影，泉水潺潺作响，松涛阵阵和鸣，共同奏响一曲清幽的乐章，这般美景，实乃魏桓生平未见。独自一人在花间漫步，不禁心驰神往，神清气爽，胸怀也变得格外开阔。门前一个垂着发髻的童子，正手持笤帚，认真地清扫着院落。

魏桓毕恭毕敬地问道：“敢问小兄弟，王先生可在？”

那童子上下打量了一番魏桓，言道：“我家先生出海垂钓去了，估摸这两日是不会归来了，您还是改日再来吧！”

魏桓心中不禁有些失落，这王朴竟然佯装抱恙，却还有这般闲情逸致出海垂钓，无奈之下，魏桓只得将自己的拜帖交予那童子，这才与侯益一同离去。

三日之后，魏桓与侯益再度登门拜访，然而那王朴依旧杳无音讯。此番魏桓为王朴带来了些许薄礼，将礼物留下后，这才缓缓离去。

行至山下，侯益终于按捺不住，开口道：“这王朴究竟是何方神圣？竟然能让公子您屈尊降贵前来拜访？”

魏桓微微一笑，答道：“我不过是受人之托，忠人之事罢了。不过，能得太后青睐之人，想必绝非等闲之辈。”

侯益笑着附和道：“下次再来，咱们可就是名副其实的三顾茅庐了！”

魏桓微微颔首，若有所思道：“却不知这个王朴是否有卧龙之才？”

回到住处，却见沈百富正陪着一位衣衫褴褛的中年人谈笑风生，两人见到魏桓，赶忙起身施礼。沈百富忙道：“公子，我来给您引见一下，这位便是昔日王府主管青州盐场的管家许驰。”