帕尔默深呼一口气，活动着面部肌肉，让自己能露出一个足够完美的微笑，用力握紧门把手，拧开大门，步入其中。

办公室内的空间不算大，布置也很简洁，一张办公桌、一个标配的座机、运输管道……还有一个小柜子，里面摆满了各种精致的小偶，从它们一致的造型和颜色上的略微区分，帕尔默断定，这应该是世面上最新出的什么收集系列。

“呦！沃西琳！”

帕尔默抬手欢呼，眉飞色舞。

晋升仪式很顺利，就像出门做了一个微创手术一样，虽然还没有什么成为守垒者的真切实感，但帕尔默还是想把这份喜悦与沃西琳率先分享。

“哦！帕尔默！”

就像两人间的微妙默契一样，沃西琳用那同样夸张的语气回应着帕尔默。

欢呼过后，帕尔默呆愣愣地站在原地，沃西琳皱起眉头，“怎么了？”

“没……没什么。”

帕尔默脸上有种莫名的尴尬感。

沃西琳抬手拍了拍桌子，在她眼神的威慑下，帕尔默顺从地坐在了沃西琳对面。

“你那个眼神是怎么回事啊？”沃西琳头也不抬地问道。

“呃……怎么说呢，先前你我都是在电话里这样打招呼，”帕尔默不好意思地挠了挠脑袋，“现在面对面这样喊，有点尬……”

“你有点害羞？”沃西琳抢先替帕尔默解答道，“没什么，多喊几次习惯就好了。”

一遇到帕尔默，沃西琳就显得格外强势，三言两语间，替帕尔默安排好了一切。

办公室平静了几秒，帕尔默看着忙忙碌碌的沃西琳，进门前的心中分享的喜悦感逐渐散去，有时候沃西琳的对自己的强势感，会对自己来一次迎头痛击。

正当帕尔默逐渐胡思乱想起来时，沃西琳突然停下书写，双手高高地举起，用力地向后伸展自己的身体，接着她拉开抽屉，取出了一个礼盒，放到了桌面上。

“这是？”

“送你的礼物，”沃西琳露出甜美的微笑，“恭喜你晋升守垒者啦，怎么，难道你来找我不是因为这件事？”

帕尔默双手接过礼盒，看了看礼盒，又看了看沃西琳，他眨了眨眼睛，脑海里杂乱的思绪荡然无存，情绪先是陷入低谷，接着又被引燃燃烧，沃西琳拿捏自己情绪之巧妙，就像杰出的电影导演一样，知道这个片段里，观众该有什么样的情绪。

完蛋了。

看着沃西琳的笑意，一股浓烈到爆炸的危机感，在帕尔默的脑海里横冲直撞，他知道，自己这辈子都恐怕很难玩过沃西琳了。

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但……但好像也不算太糟哈。

帕尔默没有急于拆开礼盒，而是把它放在了一边。

“要是找我出去约会的话，麻烦你等一会啊，今天的工作有些多。”帕尔默的心思在沃西琳的眼中跟透明一样。

“没事的，我不着急。”

帕尔默乖巧地坐在原位上，静心等候着沃西琳，待他的思绪平静下来后，帕尔默久久地注视着沃西琳。

沃西琳察觉到了帕尔默的目光，被他看的有些发毛，不禁问道，“又怎么了？”

“没什么，只是突然意识到，这还是第一次看你工作。”

帕尔默下意识地说道，“我还以为你会有一个轻松的闲职，看起来也很忙啊。”

“闲职？怎么可能，”沃西琳也有几分工作狂的潜质，“既然领了工钱，就要好好工作啊。”

沃西琳说着，还不忘调控一下办公桌旁的设备。

那是一个方方正正的大铁箱子，看起来是某种精密的设备，面板上有着各种调节的拉杆与旋钮，还有各种闪烁的指示灯，下方的散热孔里传来风扇的嗡嗡声，在一连串清脆的敲击声中，一堆带有孔洞的纸条被机器吐了出来。

沃西琳扯来一带孔的纸条，摊开密码本，按照孔洞规律，在纸页上转译着文字，而这就是沃西琳日常的工作。

帕尔默问，“是来自群山之脊的消息？”

“是，但又不全是。”

沃西琳耐心地为帕尔默解释起了她的工作，“群山家族是真正意义上的避世家族，除了定期的必要联络外，他们几乎不会主动跟外界有任何沟通，哪怕秩序局也是如此。”

帕尔默说，“我知道，在秩序局控制莱茵同盟的今天，群山家族几乎是唯一一个处于秩序局监控范围外的势力。”

风源高地临近群山之脊，对于这个邻居，帕尔默也唯有陌生。

“是这样的，”沃西琳用起奇妙的比喻，“如果把秩序局人格化的话，他就像一个有强迫症的人，恨不得把莱茵同盟全境的所有势力，都染上自己的颜色。”

“在过往的岁月里，秩序局曾数次想要紧密团结起群山家族，但都被其拒绝了，几番思量下，秩序局也没什么更好的办法，毕竟群山家族也算是秩序局的创始家族之一，只是在创建秩序局后，他们没有留在誓言城·欧泊斯，继续壮大秩序局的规模，而是选择回到群山之脊上，继续他们的避世理念。”

沃西琳接着说道，“之后的日子里，群山家族便避世独立，而且他们身处的环境无比恶劣，几乎跟任何势力都产生不了利害关系，久而久之，秩序局也就默认了群山家族的避世，但默认归默认，必要的联系还是要有的。”

说完，沃西琳看了眼自己办公桌上满满的一堆东西，疲惫道，“群山之脊的环境恶劣，很难建立有效的通讯链接，为了能时刻接收到他们的讯息，秩序局在风源高地搭建了中转站，经过一连串的传递，最终才会到我们这。”

“同时信息也经过了必要的加密，”帕尔默留意到了摊开的密码本，“还真是麻烦啊。”

沃西琳说道，“越原始越安全。”

对于大多数人来讲，他们完全没有群山家族这一概念，这些生活在雪山上的家伙行踪实在是太隐秘了，仿佛真的骗过了时间般，让世界都遗忘了他们的存在，甚至说，有些人觉得群山家族其实并不存在，他们只是一个幌子，一个秩序局秘密项目的代号。

帕尔默知道，群山家族是真实存在的，沃西琳就是最好的证明。