趁着向芯妤去厨房的功夫，杨猎户赶忙询问周婶：“婶子，俺的事，你跟小娥妹子说了么？”

周婶看了看敞开的大门外，确定向芯妤没有回屋的动静，她这才放心的小声说道：“说了，可是这丫头心思重，不管俺说什么，她都不言语，回头呀，你还得自己问问她，若是这丫头不乐意，俺们也是没办法的。”

“好吧。”杨猎户心里有点犯嘀咕。

“你好好问，别吓唬她，这丫头能留在俺们家是缘分，”周老汉放下手中碗筷，不放心的嘱咐道：“你看，自从她来了俺家后，这院子里可比往常整齐多了，鸡窝里也有了鸡蛋，鸭子也能下水了，你婶的病也轻快许多。”

“放心吧，叔，”杨猎户一拍胸膛，豁达保证：“俺也敞亮之人，绝对不会吓着小娥妹子，倘若她真不答应跟俺好，俺也不会做出啥缺德事情来。”

“这就好。”心知杨猎户的人品，周老汉周婶安心的点了点头。

五月里的溪水已经不再冷了，村里的大姑娘小媳妇们三五成群的结伴来到村东头的溪水边，一起清洗各家的衣物。

小溪中流水哗啦啦的流，两旁的欢声笑语夹杂着打衣物的棒槌声绵绵不绝，一同跟随来玩耍的孩童们，个个调皮的脱下鞋袜，高高地挽起裤脚踩进水里，用手浇起水花来水仗，十分热闹。

“哎呀，这不是周老汉家的小娥妹子么，怎么今天来晚了。”这是一个刚洗完衣服的大婶，准备离开，一回头便瞅见了端着一大包脏衣服姗姗来迟的向芯妤。

“嗯，”向芯妤乖巧的点点头回应道：“今日家里事多，耽误了。”

那大婶悉知周老汉家里的情况，也知道周婶近日因旧疾犯了，不能下床行走，故此贴心询问：“需要俺帮你么？”村里人都很质朴，不需要虚情假意的客套。

可是眼下，应该是回去做晚饭的时辰了，若是大婶留下来帮助自己，就会耽误了一家老小的吃喝，于是向芯妤懂事的摇头，婉拒道：“这点衣物不碍事，大婶，你快回去吧，若是晚了，怕是家里人要担心了。”

大婶看了看天色，心中明白，确实是应该回去做饭的光景，于是她不再坚持，点头嘱咐：“那你也早些回去，太阳若是落山了，这溪水会变冷的。”

“嗯。”在与溪水旁边最后几人打过照面之后，向芯妤蹲下身形，开始用带来的棒槌敲打着手中的旧衣。

因为这几日周婶的风湿病犯了，疼的不能下床活动，向芯妤得先照顾好周婶和安顿好妞妞之后，才能独自一个人去往溪水边清洗衣服。

这会儿，天色渐晚，村子里的女人们早已清洗完衣物返回村里，清澈的溪水边唯有向芯妤一个人忙碌的身姿。

别看她在夏府过着十指不沾阳春水的日子，但毕竟是自幼生长在农家，干起活来，娴熟的动作十分麻利，向芯妤先将脏衣服泡在水里来回摆动，蘸足了水的布料往捶布石上一摊，然后使劲儿揉搓。

搓了一遍后，再把一件衣服按在捶布石上，手里握着棒槌举过头顶，然后狠狠地砸在衣服上，棒槌上下交替，节奏分明地发出“吧嗒、吧嗒”的韵律，响彻小溪。

捶打衣物，这是一个耗费力气的活计，别看向芯妤身形纤细，但是胳膊有劲，两条胳膊挥舞着棒槌均匀地敲打，那棒槌声音忽而急如快跑，忽而慢似闲步。从左往右，再从右向左，又捶一遍，每一件衣裳都敲打三两个来回，如此反复，衣物便被清洗得干干净净了，不一会，向芯妤身旁的脏衣服就清洗完了一大半。

夕阳下，溪水边上有一位妙龄少女正在洗涤衣物，劳作的举动让细密的汗珠顺着柔滑若凝脂的肌肤凝集落下，便更显得女子娇俏多姿了。

躲在一棵粗壮的老槐树后面，杨猎户精干的眼神透过树干之间的缝隙，直愣愣地盯着小溪边的妙龄女子，憨厚的眼底皆是