时间来到了 1941 年的 6 月 22 号，一个震惊全世界的大事件爆发了，跟历史上的时间一样，1941 年 6 月 22 日，德国及其仆从国意大利、罗马尼亚、匈牙利、斯洛伐克军队越过苏德边境，按照巴巴罗萨计划对苏联发动突然袭击，德国动员了 190 个师，其中包括 153 个德国师、19 个装甲师和 14 个摩托化师，还有 4300 多辆坦克、4900 多架飞机、4.7 万门大炮和 193 艘舰艇，在 2000 多公里的战线上展开 “闪电战”。
在这些仆从国里面罗马尼亚是出兵最多的仆从国。因其拥有欧洲为数不多的石油资源，成为德国争取的对象。法国投降后，苏联将边界西扩，把罗马尼亚的比萨拉比亚和北布科维纳并入苏联，导致罗马尼亚彻底倒向德国 。
巴巴罗萨行动中，罗马尼亚协同德国作战，投入兵力远超其他仆从国总和，第一批参加攻势的部队就多达 52 万人。在进攻摩尔多瓦地区时，罗马尼亚军首当其冲，尽管进军过程因桥梁损毁、地形复杂等问题困难重重，但还是给苏军造成了一定压力，宣称俘虏约 8 万苏军，打死打伤 10 余万苏军 。
意大利则派遣约 60 万军队参加巴巴罗萨行动。意大利军队在东线战场上表现并不突出，德军起初让他们守卫军队侧面，然而战争刚打响，意大利军队阵脚大乱，大量士兵临阵脱逃，将侧面大部分阵地拱手让人。后来德军不再给他们安排重要任务。
除了罗马尼亚和意大利外，匈牙利和斯洛伐克和芬兰也派遣军队参与巴巴罗萨行动，出兵人数约 25 万。匈牙利在与德国交好的早期获得了领土增加等好处，这促使其迅速向德国靠拢。在战争中，匈牙利军队作战较为积极，但整体战斗力比不上德国军队。
斯洛伐克作为德国扶持的傀儡政权，于 1940 年 11 月 24 日加入轴心国。在巴巴罗萨行动中，斯洛伐克派出了约 2.5 万人的部队。斯洛伐克军队装备和训练水平有限，主要承担一些辅助性任务
芬兰虽然没有正式加入轴心国，但在德国进攻苏联时，配合德军行动。芬兰出兵约 20 万，其主要目的在于收复冬季战争中被苏联夺走的国土，和其他仆从国为侵略扩张而参战的目的不同。所以在完成相关目标后，就直接就地转入防御。
苏联广袤的大地上瞬间硝烟弥漫，战火从北方的波罗的海沿岸一路烧到南方的黑海之滨。在苏德战争爆发的第一天，德军便凭借着突然袭击和精良装备，取得了惊人的战果。德军的装甲部队如锋利的楔子，迅速突破了苏联的边境防线。
在北方集团军群的进攻方向上，德军快速推进，切断了苏联红军多个部队之间的联系，将大量苏军部队分割包围。仅仅一天之内，就俘虏了超过 6 万名苏联士兵，推进纵深达到了惊人的 50 公里，直接威胁到了苏联北方重要城市列宁格勒。
中央集团军群的进攻更是势如破竹，他们集中了大量的装甲师和摩托化师，在强大的空中火力支援下，向着苏联的心脏莫斯科方向突进。苏军的防线在德军的猛烈攻击下千疮百孔，德军在这一方向俘虏了超过 10 万苏军，推进距离超过了 70 公里，将苏联的大片领土踩在了脚下。
南方集团军群同样进展顺利，他们迅速突破了苏联在乌克兰地区的防线，俘虏苏军约 8 万人，并且占领了大量的战略要地，使得苏联在南方的工业基地和粮食产区暴露在了德军的炮火之下。
苏联红军在这一天遭受了巨大的损失。大量的武器装备被摧毁，据不完全统计，仅仅在空战中，就有超过 1200 架苏联飞机被德军击毁，其中大部分还未来得及起飞就被德军的空袭炸毁在机场跑道上。地面上，数以千计的坦克和火炮被德军的装甲部队和炮火摧毁，无数苏军士兵倒在了战场上。许多关键的军事设施和交通枢纽也被德军的轰炸和突击破坏，苏联的战争动员和物资运输陷入了极大的困境。
此前，苏联从八路军手里得到大量武器样品，回去试射后，直接将 40 毫米火箭筒、SG43 重机枪、波波沙冲锋枪仿制并配发了部队。但对于火炮和坦克，仿制进度却落后，没有多大进步。
当苏联人看到 T-54 坦克的优良性能后，就直接将自己已完成研发的 T-34 坦克搁置一旁。
然而，T-54 的仿制困难重重。其装甲防护车体正面装甲厚度达到 100 毫米左右，炮塔装甲也更厚，苏联在装甲材料技术上难以满足需求。制造这种厚度和防护性能的装甲，需要特殊的钢材配方和加工工艺，当时苏联的冶金技术还无法高效生产出符合 T-54 要求的装甲材料，难以保障其强度和韧性。
动力与传动系统方面，T-54 的动力问题、传动问题苏联都没办法解决。T-54 的传动系统更为复杂，需要更先进的设计和制造工艺来确保动力的有效传递，在当时的苏联实现起来存在较大困难。而且 T-54 配备了更先进的观瞄设备和通信系统，苏联在电子技术和系统集成方面能力有限，难以将这些先进的内部系统集成到坦克中，实现高效的作战功能。
所以在战争爆发的时候，苏联自己的 T-34 已经下马，而 T-54 却还没有完成仿制，苏军在装备上陷入了青黄不接的艰难境地，面对德军的凶猛进攻，形势愈发严峻。
不过在德军进攻的过程中，其坦克部队遭遇了苏联军队称为 “东方铁拳” 的 40 毫米火箭筒的顽强抵抗。当德军装甲部队耀武扬威地向前推进时，隐藏在暗处的苏军火箭筒小组突然发难。随着一声声巨响，德军的轻型坦克在 “东方铁拳” 的攻击下，如同纸糊的玩具一般，被轻松击穿，几乎是一炮一个小朋友，让德军装甲部队的推进势头一度受阻