士兵似乎是为了杀一儆百，直接拖着年轻人下去，当着大家的面就开始行刑。

行刑过程中，叶惜留意到队伍里陆续有几个人偷偷地离开。

叶惜让金玲去找人打听一下这是怎么回事，金玲也是个走南闯北的熟手，这点小事打听出来很容易。

好一会之后，金玲回来，带回了叶惜想知道的答案。

原来从三天前起，官署的人就开始在粥棚里宣传，要求只要是湖州城的百姓马上归家，然后开始逐户登记。

登记每户都有几口人，确认之后在每个人的右手大拇指上涂上了一种不知名的药汁。

药汁沾上皮肤之后慢慢就变成黑色，怎么洗怎么搓都掉不了。

官府解释这种药汁对人无害，但是颜色会暂时留在身上，持续十日左右，让大家不用担心。

这期间，大家都不用每日去粥棚领粥了。

让他们每日定时在家里候着，等负责的士兵过来点清楚人数之后，每户派一个妇人或者小孩跟着去领粮即可。

如此在粥棚里排队的人就只剩下外来的流民。