云家看沈嘉齐当了李大人的师爷,又颇得李大人看重,便又送了两个下人过来。一个粗使婆子方婶,负责打扫院子,浆洗衣服什么的。一个十五六岁的丫头晓兰,帮着云晚娘做饭以及端茶送水之类的活计。
沈维安去学堂读书去了,沈嘉齐也每天要去县衙帮着李大人处理政务,云晚娘现在不用种地了,家里的事情又有人做,在家里闲得发慌,便只好整日里做些针线活打发时间。
现在云家离得近,大舅母何氏又知道云晚娘女红好,便将女儿云婉芳送过来让云晚娘教导针线。云晚娘自然不能推辞,干脆拉着沈梦一起学。于是,早上云仲济将妹妹送到沈家,接了沈维安一起去学堂,到傍晚的时候,云仲济和沈维安从学堂回来,正好让沈嘉齐看看两人做功课,而后云仲济再将妹妹云婉芳接回去。
何氏的意思很清楚,女儿反正早晚是沈家的人,现在就给云晚娘自己调教,以后好赖可都不能嫌弃。而且,也有让云婉芳和沈维安多接触的意思,这样青梅竹马的长大,才能感情好,将来成亲了自然也夫妻恩爱和睦。
沈维安得了娘亲叮嘱,对云婉芳也耐心对待,有时候从学堂回来,在路上看到好吃的好玩的,给沈梦买的同时也会给云婉芳带一份。何氏听了女儿回来说起,又想到沈嘉齐如今有了功名当了师爷,越发觉得自己这门亲事订得好。
现在家里也有钱了,自然不差沈梦练字的纸。于是,沈维安每天下学回来就先将今天新学的字和诗文给沈梦讲一遍,然后沈梦便跟哥哥和表哥一起写功课。
这是云仲济第一次亲眼看到沈梦学认字,他被重重地打击到了。他现在才真正理解了沈维安所说的,‘妹妹是天才’是什么意思。原来无论什么,只需跟她讲一遍就会了。而且,沈梦明明没有比他多练习,为什么她的字就是比他写得好?
云仲济不淡定了,为了不被小表妹看不起,他忽然发奋起来,上课听得认真了,没听懂的就缠着夫子问,写字的时候也比以前认真多了。夫子跟云修文说的时候云修文都有些不敢相信,但后来想想,估计是因为现在有了沈维安一起读书,有了伴又有了比较,儿子为了不被表弟比下去,自然就勤奋了。
为此,云修文对沈维安也更加疼爱起来,一般云仲济有什么,沈维安也都有。反正女婿算半个儿,外甥也算半个儿,算来算去沈维安也是他儿子。
云晚娘一面感叹兄长为人厚道,一面也一再教导儿子一定要记住舅舅对他这份情,将来一定要好好对表妹婉芳,对舅舅家,能帮忙的一定要尽全力相帮。
沈维安点点头,舅舅对他们一家的好,他自然记在心里。尽管他有时候觉得婉芳表妹有些过于缠人,他也忍了。只是想着以后要跟婉芳表妹成亲,还要一辈子跟她生活在一起,心里就觉得烦闷。要是以后要跟他生活一辈子的人是妹妹沈梦就好了,妹妹乖巧又懂事,还十分好学,自己可以跟着妹妹一起温书写字,每次爹娘教训他的时候,妹妹都会还帮着他。不像婉芳表妹,对读书习字没有一点兴趣,她说的那些玩闹的事他也不感兴趣,还总是害得他被娘亲教训。
一转眼两个月过去了,进入腊月,家家户户都开始准备过年了。过年,沈嘉齐肯定是要回老家去的,但在县里的人情世故也不能完全置之不理,肯定也要送份年礼。
好在云家的银楼生意很不错,这几个月又分了不少钱,虽然在县里开销大,也还能省下不少银子来。云修文知道沈嘉齐到了县里,又给李县令当了师爷,衙门里要上下打点的地方多,送的年礼也非常丰厚。
沈家的情况衙门里的人都知道,因此送年礼也只是个心意,不过是些腊肉,禽蛋、乡下时新的瓜果蔬菜什么的,但不管是李县令还是县丞、主簿、县尉、捕头那里,都没人挑他的理。当然,这也和沈嘉齐平时很会为人有关。
沈嘉齐为人一点都不古板,又当了这么多年的农夫,并没有一般读书人的迂腐和清高。他又是个能吃苦的,不论谁让帮个忙写个信什么的他也从不推辞,跟谁都能很快打成一片。再加上经常时不时地请大家吃顿饭,酒过三巡,都称兄道弟了。他来到县上不过短短两个多月,与县衙里的同僚们处得比当初陈师爷还要好。
一家人都准备好等腊月廿三衙门封印以后祭了灶就回老家,却不料十九那日李县令忽然留下沈嘉齐,邀请他廿五那天带着家眷到家里喝酒。原来,腊月廿五是李大人的夫人文氏的生辰。
沈嘉齐欣然应诺,主家有喜,他这个师爷自然要去道贺的。
晚上回家跟云晚娘说起,云晚娘却苦恼地向他讨主意:“今天大嫂也跟我说了。也真是凑巧了,廿五那天是文夫人的生辰,廿七那天却是林姨娘的生辰。你看,我们送什么好?”
沈嘉齐不以为意地笑笑,说:“我们家什么情况李大人又不是不知道,你随便送点绣品就是了,不过是份心意而已。”
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“可是,总不能文夫人和林姨娘的礼物都一样吧?”云晚娘道,“要是给林姨娘的礼送得比文夫人轻吧,林姨娘肯定要不高兴的。毕竟大哥家的济哥儿和林家的长房嫡女还有婚约,我们家都是靠着林姨娘的关系才靠上县尊大人的。可要是比文夫人重了,文夫人毕竟是正房……”
来到县上这两个多月里,云晚娘也去过李县令家好几次,有时候是文夫人找她过去说话解闷,有时候是林姨娘找她,不去又不好。但每次过去,她都恪守礼节,总是要先去拜见了文夫人才会去林姨娘那里,走的时候也总要去跟文夫人告辞的。
看起来,文夫人是个温婉贤惠的,而林姨娘稍微娇纵了些。
云晚娘忍不住将自己的看法与沈嘉齐说了,一副忧心忡忡的样子。
谁知沈嘉齐却轻笑道:“晚娘你放心,咱们家和舅兄不同。为夫能入了大人的眼,给大人当这个师爷,可不是因为林姨娘的关系。所以,林姨娘那里,我们随便意思一下就是了,甚至当做不知道都行。毕竟李大人只是请我们参加文夫人的生日宴会,可没有提过林姨娘半句。晚娘啊,你要知道,林姨娘再得宠也不过是个姨娘罢了。以后你也注意些,尽量少去林姨娘那里。”
云晚娘一怔,有些不明白。沈梦却忍不住会心一笑,爹爹就是通透。
沈嘉齐低头见沈梦唇边那一抹浅浅的笑意,也是一愣,随即笑问:“你个小丫头,你知道爹爹跟娘亲说的什么?你笑什么?”
沈梦得意地扬着小下巴道:“怎么听不懂?爹爹说以后少去林姨娘那里。囡囡不