李瑞很想提提自己，但想着连娘亲都坚决反对，爹这里这怕不是更难应允，于是暂且压下心中的盘算，忽然想到：“对了，爹，沈师爷不是还有个侄儿在县学里读书么？好像叫沈维阳的，据说他是由沈师爷亲自启蒙的，儿子也在县学见过几次，人品学问都不错。我看配三妹妹，倒也不错。”

李明生一听就动了心。“喔？那孩子多大了？”

“看样子，约莫十三、四岁。”

“这年纪，稍微小点。而且，沈家大房不过是乡下种地的农户，门第也太低了些……”李明生沉吟了一下，细细掂量着沈维阳的分量。

李瑞一看父亲这样子，就知道此事还有几分希望，便劝道：“若以沈家现在的情况，那沈维阳自然是配不上三妹妹。但沈家不是很快就要发达了吗？三妹妹是庶出，要找一门合适的婚事也不容易。若配了沈家这样的耕读人家，沈家自然得将她当菩萨一样供着。只要那沈维阳真有本事，以后说不得也可以给三妹妹挣个诰命回来。至于年龄，也不过相差一两岁，儿子倒是觉得没什么。倒是人品德行更重要些，爹爹可以亲自见见人，给妹妹把关才好。”

李明生点点头，想了想道：“这样，等今年乡试过后再说吧！如果沈师爷顺利中举，只要那沈维阳不是太差，我就将颖儿许配给他。”

李瑞说动了父亲，心里很高兴。若此事真的成了，以后他去沈家也就可以名正言顺了。

晚上，李明生和文夫人说起自己的打算，文夫人也没有意见，毕竟李颖儿只是庶女，不是她亲生的。既然李明生要做主，只要不是太离谱，她这个嫡母就没有反对的理由，但儿子的心思，她迟疑了一夜也没有告诉李明生。

县衙离县学很近，那天李明生去县学视察，顺便也了解了一下长子李瑞在县学的情况。县学的秦夫子、方夫子、周夫子都对李瑞称赞有加，说此次乡试定能高中。

李明生很高兴，实际上自己的儿子学业究竟怎么样，他心里是很清楚的。问过儿子的情况，李明生忽然话锋一转，又问道：“听说沈师爷家有位侄儿也在县学里读书？”

“是啊，在丙班，叫沈维阳，今年才十四岁，年纪不大，底子倒是不错。为人温良谦恭，有远见，能忍让，学习也很认真刻苦，只是因为家室低微见识少了些，多看看书，最好能出去走走看看就更好了。估计后年就可以下场试试。”方夫子是具体负责丙班的，对沈维阳很熟悉。