李瑞勉强挤出个笑容来抱拳与沈嘉齐和陈明朗行礼，又忍不住为沈梦求情道：“梦姐儿还小呢，叔父别怪她。”

“这孩子被我宠坏了，今天真是很失礼，倒是要多谢你哄她。梦姐儿，你看看，把你大公子的衣裳都弄脏了。还不向大公子道歉？”沈嘉齐才舍不得怪沈梦呢，不过当着他人的面，怎么都要说几句才像话。

沈梦抬头看着李瑞，想着自己不想嫁人，却利用了他的感情，心里也很是过意不去，当下便诚挚地躬身行礼道：“瑞哥哥，对不起……”

李瑞强忍着想要伸出手摸摸她小脸的冲动，带着几分哀伤道：“梦姐儿永远都不必跟瑞哥哥说这三个字。”

陈明朗含着几分笑悄然打量着李瑞和沈梦，心里多少有些不舒服。虽然这丫头还小，但也已经是他陈家未进门的儿媳妇了。

沈嘉齐见沈梦听话地对李瑞道歉，只当她已经想明白了，便蹲下身来要抱她。却不想沈梦忽然后退了几步避开他的手，认真地看着他面上的错愕和伤心道：“爹爹，囡囡知道你也是为了女儿好的。可是现在囡囡不想对你笑，也不想让你抱。”而后，她又对着陈明朗躬身行礼道，“今天都是侄女不好，让陈伯父见笑了。还请陈伯父原谅侄女年幼，一时控制不住自己。侄女告退了！”

说完，她便转身离去。她把腰背挺得直直的，小小的身影是那样的孤单而又倔强。

沈嘉齐看着女儿远去的背影，一口气憋在胸口怎么都吐不出来，异常难受。难道他真的做错了吗？

陈明朗也不觉沉思，之前不过觉得这丫头嘴甜机灵，后来见她哭又只觉得她孩子气。但听了她刚才的话，他又有了不同的感叹，这小丫头的心智真的不像个七岁的孩子。

回到后院，沈梦就躲回自己房里，一句话都不说，就那么呆呆地闷坐在那里。云晚娘很生气，又很心疼，还忍不住抽空过来训斥了她一顿，沈梦却不为所动，也没跟娘亲说话，直接把她的训斥当耳边风。

傍晚的时候，沈维阳和云仲济、沈维安几乎前后脚回来了，没有见到沈梦出来迎接，三个人都很奇怪。但听下人说二叔（姑父、爹爹）回来了，便忙着过去拜见，也就顾不得问沈梦怎么回事。

三个孩子见过陈明朗，收了见面礼，表现得都很不错。

陈明朗知道三个孩子都在学堂读书，其中沈维阳还是在县学，就简单考校了三个孩子几句。三个孩子答得很流利，并且有自己的见解，让陈明朗不由心中暗赞，看起来沈家的孩子似乎都很会念书啊。

今年十四岁的沈维阳虽然比不上自己十二岁的长子，但学问在同龄的孩子当中，也算相当不错了。而沈维安比自己次子还小，学问却比自己那个有些小聪明却只喜欢出风头的小儿子踏实多了，看起来都是中进士的料！就是云家那个小子，虽然比不上沈家的两个孩子，学问也很踏实。难怪那李大人一点不嫌弃沈家寒微，居然早早地就跟沈家订下了婚事。