这边会试刚刚完毕，等候发榜的时间里，关于泸州举子沈嘉齐买卖乡试试题的流言就开始在京城里传播开来，并且很快就不受控制，似乎有人帮忙。

随后不久，就传来卢氏一门几名官员同被罢黜的消息。陈明朗知道这一场周家胜利了，心才真正安定下来，又写了信让身边的长随赶紧送回去，亲手交给沈嘉齐。他估计等他这封信到的时候，义弟应该已经没事了。

四月殿试，陈明朗人品出众，才学不凡，被钦点为探花。而后，皇帝亲自接见了一甲的三名进士。第一次单独觐见皇帝，陈明朗心情很激动，谁知皇帝竟然问道：“你有什么想对朕说的吗？”

陈明朗怔了一下，背心不由得出了一通冷汗，怎么也理解不了皇上的意思。不明白皇上到底想他说什么。可是，皇上的话，不回答也不行。他略想了下，便中规中矩道：“臣谢皇上对臣才学的肯定。”

谢昊笑了下，觉得这探花倒也还有些胆识，便直言道：“你能为蒙冤的结义兄弟暗中奔走，这很好，但有些手段以后还是不用的好。”

陈明朗心中不禁咯噔一声响，他万万想不到皇上居然如此惦记沈嘉齐，心中既欢喜，又隐隐有些嫉妒。

“皇上明察秋毫，臣感佩于心，此次兵行险招，也是迫不得已。臣以后定然将皇上的教诲铭记于心，再不敢弄这些小手段了。”

谢昊轻轻嗯了一声，又问：“这散播流言的主意是谁给你出的？”

陈明朗迟疑了一下，还是老老实实地回道：“回皇上的话，这主意，是沈家侄儿信上所述。至于出自何人，臣想，或许是义弟的自救之策。”

谢昊满意地点点头，说：“这主意剑走偏锋，朕猜想也应该是他的主意。朕有意让你去云贵一带历练，那里颇多山地，你回去好好找你义弟问问，不是说那芸苔籽坡地、山地都可种得？”

“臣遵旨！臣代义弟谢过皇上厚爱！”

陈明朗出宫以后，不禁长长地吐了一口气。