塞外蒙古的口市也能用茶叶换硝土，北方是无黄之国，未必不产只是不会炼，倒是硝产许多，可惜留着硝也没用，他们做不出火药。

硝制皮革的技艺由来已久，兴平里就有硝皮匠，每年中秋收集硝土自加煎炼，足够硝制皮革。

沿牡丹川河岸走下去，离蟠龙川就不远了，沿途未见生人，马也撑不住接连赶路。

次日启程刘承宗一行走得并不着急。

反正大伙现在都没个正经营生，外部环境持续变坏令人心生压抑，走慢点全当散心。

直到他们走到蟠龙川。

浅浅的牡丹川在小沙洲汇入蟠龙川，河水的颜色变了。

清澈的河水中有宽宽的粉红色，刘承宗挥手让高显带马车过桥，骑马淌水从木桥下走过，等他再和高显在东岸汇合时，脸上的表情很复杂。

“桥下有条胳膊，看衣裳是妇人的。”

他把脸转向北方，笃定地点头：“上游冲下来的。”

马车上杨鼎瑞的婆姨听见外面的话，又隔着竹帘惊叫出声，引得高显直朝刘承宗挤眼睛。

长挺好的官家夫人，咋是个啥都没见过的小娘子样，一惊一乍。

杨鼎瑞探身出来问道：“狮子，你是说上游有贼？”

刘承宗无声摇头，上游发生什么事他如何知晓，又没千里眼顺风耳。

何况红旗正在养身体，作为一匹战马，饲料吃得最好的日子居然是离开军队以后，这本身就非常尴尬。

若坐骑此时有全盛时期的体力，他倒确实想骑马沿河往北探明情况，可红旗这幅德行，到时遇上贼人跑都跑不开。

“先回去，等把你们送到家，我再牵两匹马，到北边看看怎么回事。”

看见桥下河里那条断臂，刘承宗有预感，离开鱼河堡后短暂的舒适生活恐怕要结束了。

尤其在看见远处属于兴平里的山峁上，立起一排排木栅与木栅后手持长杆的身影，更加坚定了他这一想法。