崇祯二年的六月二十二日，刘承宗穿着冠带官袍，在城外南关下马。

他把红旗交给随行而来的兄长刘承祖。

兄弟二人在城外互相拱手，就像一次普通的送别。

他站在护城河的干壕外，望向扯地连天的饥民棚屋。

李万庆在人群中抬起头，看刘承宗在吊桥上驻足良久，消失在幽深的城门洞里。

当暗流涌动，延安府城仍一切如常。

衙役和民壮被晒得无精打采，穿过瓮城，萧条街市只有茶摊小二招呼着过往来客喝碗水。

关门闭户的商铺前，郭扎势戴着斗笠来回踱步，终于看见东家进城，返身在紧闭的店铺木门敲上几下。

铺子里挤满了人，包括承运在内十九个汉子蹲在墙角、靠在墙上、坐在柜台。

刘承宗一进来，所有人都站了起来，曹耀吐了嘴里的瓜子皮，脸上露出混杂紧张的笑意：“狮子，开始吧？”

“兵器呢？”

“你们六个的在柜台下，冯瓤拿出来。”曹耀说罢，抬手指向后院：“我们的藏在后院干草车里，推到城墙阶下，直接杀上去抢了瓮城抢城门楼。”

曹队的什长冯瓤从柜台下提出只裹着的大包裹，放在柜台上一片乒乒乓乓的金铁之音。

包裹摊开，里面十几柄各式兵器。

蔡钟磐取了双管手铳，往里灌弹药的手不太稳当，让他不好意思地摇头道：“从没想过，靠二十个人夺府城关防。”

高显取了腰刀，另扯下两块布裹了弓箭，一个背在自己身上，另一个多裹了柄雁翅刀，给郭扎势系在背后：“来扎实，给你东家背好弓刀。”

刘承宗捡了一双短刀斧，在手上掂掂，各藏在官袍袖子里。

他环视众人道：“诸位兄长，都小心了，活下来，我们城外再见。”

门开了。

阳光斜斜洒入阴暗店铺，刘承宗走出阴影。

自今日起，他们将颠沛流离与荒野为伍，直至庞大帝国轰然倒塌。

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