“我看是根本没有账吧，”梅超风步步紧逼，“或者说，账本上的数目，根本对不上实际收的税银？”

这话戳中了要害，王税吏额头冒汗，却硬着头皮道：“你是什么人？敢管官差办案？”

“路过的，”梅超风语气平淡，“只是见不得有人平白被冤。你若执意要抓人，不如先说说，为何税银会出现在药铺的赎金里？是税银被人偷了卖给药铺，还是有人故意在他的银子上盖了官印？”

周围人顿时议论起来：“说不定是税吏自己监守自盗，嫁祸给这小子！”“前几天赵头头不是说丢了东西吗？肯定是丢了税银！”

小主，

王税吏见状，狠狠瞪了年轻人一眼，对衙役道：“先把他带回税卡，等赵头头回来发落！”

“不能让他们把人带走！”程瑶迦挡在前面，“你们分明是想屈打成招！”

梅超风对年轻人道：“你叫什么名字？家住哪里？”

“我叫周小五，就住在渡口东边的周家村，”年轻人急道，“我爹昨天咳血昏迷，济世堂的掌柜说要先交银子才能赎药，我这才去亲戚家借了银子，没想到刚到税卡就被他们拦住了。”

“济世堂的掌柜可作证？”梅超风问。

“可以！我这就去叫他来！”一个挑夫喊道，转身便往镇上跑。

王税吏见状，知道再拖下去对自己不利，便道：“既然如此，就等济世堂的人来对质。但这小子得留在税卡，不准乱跑！”

众人跟着来到税卡。这税卡是间简陋的瓦房，里面摆着一张桌子和几个柜子，墙角堆着些账本。梅超风走到柜子前，伸手摸了摸锁孔：“这锁是黄铜的，钥匙该有三寸长，上面刻着‘落马渡’三个字。”

王税吏一惊：“你怎么知道？”

梅超风没理他，继续道：“但锁芯是新换的，像是最近才换的。”她转向周小五，“你去借钱时，谁见过你的银子？”

周小五想了想：“我去了表姑家、二伯家，还有村头的李木匠……对了，李木匠说他前阵子在税卡附近捡到过一块碎银子，上面也有官印，当时还觉得奇怪呢。”

“捡到过官印银子？”程瑶迦追问，“是什么时候的事？”

“大概十天前，”周小五道，“他说就在税卡后窗底下捡的。”

梅超风与程瑶迦对视一眼——老船工说过，十天前税卡后窗夜里有动静。

这时，济世堂的掌柜匆匆赶来。他看了看银子，又看了看药方，肯定道：“这银子确实是周小五昨天拿来赎药的，当时我还给他开了收据。至于官印，我可没见过。”他从怀里掏出一张收据，上面写着“今收到周小五药费纹银三十两”。

证据确凿，王税吏脸色灰败，却仍嘴硬：“就算银子是他的，那官印怎么解释？”

“这官印，是有人故意盖上去的，”梅超风走到桌前，拿起砚台里的朱砂，“这朱砂里掺了松香，盖出来的印记才会这么清晰，而且不容易掉色。寻常税银用的朱砂不会加松香，看来是有人早有准备。”

她顿了顿，目光扫过在场的人：“前几天赵头头说丢了东西，想必就是这掺了松香的朱砂。有人偷了朱砂，又配了钥匙，打开柜子在周小五的银子上盖了官印，想嫁祸于他。而这么做的目的，无非是想掩盖另一件事——真正的税银，早就被人偷了。”

众人哗然：“难怪税银涨得这么厉害，原来是被他们自己贪了，怕被发现，就想找个人顶罪！”