一

惊蛰的雷在云层里滚了半宿，终于在“落马驿”的屋檐上炸响。梅超风立在驿馆残破的廊下，望着院里那棵被雷劈断的老槐树，树心焦黑处嵌着半片马蹄铁，铁上的锈迹被雨水冲得发亮，隐约能看见个“镇”字——那是京兆府驿站专用的印记。

“师姐，这驿馆透着邪性。”程瑶迦将淋湿的披风搭在廊柱上，水珠顺着她的剑穗往下滴，在青石板上积成小小的水洼。她刚在马厩发现三具尸体，都是驿卒打扮，脖颈处有圈极细的勒痕，像是被弓弦勒断的，可驿馆里的弓箭都好好挂在墙上，箭镞上连点血迹都没有。

梅超风的目光落在廊下的长凳上。凳脚沾着些暗红的泥，不是驿站院里的黄土，倒像是后山的红泥。她伸手摸了摸凳面，木纹里嵌着点碎银，银角上刻着个“盐”字，与三年前漕运司查获的私盐印记一般无二。

“去后院看看。”梅超风的声音压得很低，像是怕惊动了什么。后院的柴房锁着，锁孔里插着把黄铜钥匙，钥匙柄上缠着圈丝线，色如秋海棠，是江南织造局特供的“醉红绫”，寻常驿卒绝不可能有。

程瑶迦拔剑挑开锁，柴房里的霉味混着股甜香扑面而来。靠墙堆着十几个麻袋，麻袋口露出的不是柴草，竟是雪白的盐块，上面的“盐”字印记与凳脚的碎银如出一辙。而麻袋后面，藏着个穿官服的中年人，胸口补子绣着“从五品”的白鹇，此刻双目圆睁，嘴角还挂着丝黑血。

“是京兆府的盐铁判官周启年。”程瑶迦认出他腰间的金鱼袋，“上个月报的失踪，说是巡查盐道时遇了劫匪。”她翻过周启年的手腕，脉门上有个细小的针孔，“是‘透骨钉’！唐门的暗器！”

梅超风忽然指着周启年的靴底。鞋底沾着的红泥里，混着几根极细的马尾，马尾巴上还系着个小铜铃，铃身上刻着“燕”字——那是燕山马帮的记号。

“盐铁判官勾结马帮私盐？”程瑶迦皱眉，“可唐门为什么要杀他？”

梅超风没接话，转身掀开柴房角落的地窖板。地窖里黑黢黢的，弥漫着浓重的血腥味，借着从门缝透进来的天光，能看见里面堆着十几具尸体，有驿卒，有马帮的人，还有几个穿唐门服饰的汉子，死状都与周启年一样，脉门上有针孔。

“不是唐门杀的。”梅超风从一具唐门弟子的尸体上拔下枚透骨钉，钉尾刻着个“假”字，“有人冒充唐门。”

二

雷声又响，柴房的门忽然被风吹开，卷进来张纸，落在程瑶迦脚边。纸上是用朱砂画的地图，标注着从落马驿到燕山的路线，在“黑风口”的位置画着个骷髅头，旁边写着“三更交货”。

“今晚三更？”程瑶迦握紧剑柄，“难道他们还要交易？”

梅超风将透骨钉揣进怀里，忽然道：“周启年的怀里有东西。”她伸手探入周启年的衣襟，摸出个油布包，里面是本账册，记着每月私盐的交易量，最后一页写着：“唐门索要三成利，否则报官。”

“原来如此。”程瑶迦恍然大悟，“周启年和马帮私盐，被唐门发现了，唐门要分利，双方谈不拢，就……”

“就有人趁机杀了他们，想嫁祸给唐门。”梅超风打断她，指尖划过账册上的墨迹，“这字迹是两个人的，记交易的是周启年，写唐门索利的，是另一个人。”

正说着，院外传来马蹄声，十几个穿黑衣的汉子拥着辆马车进来，为首的刀疤脸腰间挂着燕山马帮的铜铃。“大哥，都安排好了，今晚三更准时去黑风口。”一个瘦高个说道，“周判官那老东西的尸体处理了吗？”

刀疤脸啐了口：“扔地窖里了，谁能想到？等这批盐出手，咱们就去江南快活！”

程瑶迦刚要拔剑，被梅超风按住。两人悄悄退回柴房，看着刀疤脸指挥手下将盐袋搬上马车，其中一个汉子不小心撞翻了廊下的长凳，凳脚的暗红泥蹭在他的裤腿上——与周启年靴底的红泥一模一样。

“他们刚从后山回来。”梅超风低声道，“后山一定有问题。”

等马帮的人离开，两人立刻往后山走。山路泥泞，红泥没到脚踝，梅超风忽然在块岩石后停下，那里有堆新土，土上插着根折断的箭，箭杆上刻着“唐”字。