一

敕勒川的秋草黄得发脆，梅超风坐在缴获的马车辕上，手里转着那枚镇铁石。黑石被汗浸得发亮，摩挲起来带着点温热，像揣着颗跳动的心。陈玄风在车后教断指盟的弟兄们打拳，吆喝声惊飞了草里的蚂蚱，拳头砸在毡垫上的闷响，倒比北风更有劲儿。

“梅姐姐，你看我这招‘断山拳’！”石无痕的拳头刚递出，就被陈玄风按住后颈，踉跄着扑在草堆里，引来一片哄笑。少年红着脸爬起来，断指剑在手里转了个圈：“等我练好剑法，定要比过你！”

梅超风的软鞭突然往斜刺里一抽，卷住支射来的冷箭。箭头是普通铁制，却沾着点白色粉末——是漠北的“迷魂散”，比南朝的药性烈三倍。“有人！”她的鞭梢指向远处的沙丘，那里的草动得蹊跷。

陈玄风的刀已出鞘，刃口映着他眼里的光：“是耶律烈的残部！上次在寒铁营跑了几个，没想到敢追来。”

沙丘后钻出七个黑影，为首的举着柄断锏，正是耶律烈的副将完颜猛。他的左臂空荡荡的，袖子在风里飘：“南朝的娘们，把镇铁石交出来，给你个全尸！”

二

厮杀在草甸上炸开时，完颜猛的断锏带着股戾气，专砸梅超风的软鞭。他的锏法比耶律烈更野，招招往死里拼，显然是抱着同归于尽的心思。

“他想拖死我们！”梅超风的鞭梢缠住断锏，往旁一引，陈玄风的刀趁机劈向他的右肩。完颜猛却不躲，断锏反而砸向梅超风的左臂——那里的旧伤还没好利索。

“小心！”陈玄风的刀硬生生变向，格开断锏，自己的胳膊却被划开道口子，血顿时染透了衣袖。

梅超风的软鞭突然加快，银铃的响声连成串，竟织成道声网。完颜猛的动作明显迟滞，断锏在手里晃了晃：“又是这鬼铃铛！”

“送你上路的铃铛！”梅超风的鞭梢卷住他的咽喉，往马车轮子上拽。完颜猛被碾得惨叫，却突然从怀里摸出个信号筒，“咻”地射向天空，红烟在秋日里格外扎眼。

“不好！他在召人！”石无痕的断指剑挑翻最后个喽啰，“草甸那头有马蹄声！”

梅超风拽起陈玄风往马车后跑，车轮碾过完颜猛的尸体时，她突然发现，他怀里揣着块木牌，刻着“南院大王令”——南院大王是北辽掌管南朝事务的官，怎么会管漠北的残部？

三

躲进山坳时，夕阳正把云彩染成血红色。陈玄风的伤口用草药敷着，血却还在渗，嘴唇泛着白。“那红烟是信号，”他咬着牙笑，“当年在黑风口，我见过这阵仗，后面定跟着大队骑兵。”

梅超风摸出木牌，指尖划过“南院大王”四个字：“北辽的南院大王，听说汉话说得比契丹话还溜，当年差点娶了南朝的公主。”

石无痕突然指着远处的炊烟：“那里有个牧民的帐篷，咱们去借点伤药。”

帐篷里的老阿妈正煮着奶茶，见他们进来，浑浊的眼睛亮了亮：“是救了焚风谷的好汉吧？”她往陈玄风的伤口上撒草药，“刚才有队骑兵过去，领头的穿紫袍，说要找个拿软鞭的姑娘。”

紫袍？梅超风的心猛地一跳：“是不是个汉人，拿把折扇？”

老阿妈点头时，帐篷的门突然被掀开，玄机子的折扇敲着掌心，身后跟着十几个辽兵：“梅女侠，又见面了。”他的折扇指向陈玄风，“这位小哥的伤，用‘化骨散’敷着，定能好得快。”

四

帐篷里的空间逼仄，梅超风的软鞭施展不开，只能贴着地面游走。玄机子的折扇却灵活得很，毒针时不时从扇骨里弹出，逼得她连连后退。

“别挣扎了，”玄机子的折扇点向陈玄风的咽喉，“南院大王说了，抓住你，赏黄金千两，还能封个郡主当当。”

陈玄风突然拽过旁边的火炉，滚烫的奶茶泼了玄机子一身。“超风快走！”他的刀劈向辽兵，自己却被按倒在地，绳子捆得像粽子。

梅超风的软鞭缠住玄机子的脚踝，往火炉上拽。紫袍被火星烧得冒烟，玄机子惨叫着后退，石无痕趁机撞开帐篷的后帘：“梅姐姐这边！”

跑出老远，梅超风回头望，见陈玄风被辽兵架着，正拼命往这边挣，嘴里喊着什么，风却把声音吹散了。她的软鞭攥得死紧，银铃的链节硌得手心生疼——他是为了给她争取时间。