招待所众人陆续下班，个个车筐塞得满满当当。

冻带鱼、干粉条、麻酱、黄豆、铁皮罐头，再配上新发的劳保毛巾和各色票证。

这年头日子紧巴，年底这点福利，就是家家户户过年最大的指望。

大伙凑在一块边走边唠，热闹腾腾，压过了冬日的冷清。

钱叶推着自家那辆二六自行车，弯腰把年货一件件码稳，车筐两边摆得齐整。

各类票证对折平整，揣进贴身衣兜，扣好衣襟兜口，生怕路上吹丢。

唯独那只先进搪瓷脸盆，她不肯压在货堆里。

盆面雪白锃亮，正中红字醒目扎实，是她这些天好不容易挣来的脸面。

她捧着盆沿，红字朝外，一路端得小心，掌心压着实打实的分量，心里也跟着踏实。

前头杨蓉原本跟着几个同事说笑，步子轻快。

一扭头看见钱叶手里的脸盆，目光钉在那行红字上，脸上的热闹瞬间褪得干净。

脸色一下阴下来。

她脚步顿住，嘴角绷得死紧，眼神里翻着酸气，怎么看怎么不痛快。

谁家摊上这种事，多半得缩着尾巴做人，处处受人拿捏。

偏偏钱叶，家里出了事，在招待所反倒稳稳站住脚，还拿到人人眼热的先进奖励。

杨蓉心里堵得慌，越看越憋气。

钱叶看得一清二楚，清秀的脸上，慢慢浮起一点笑意。

自打父亲出事，二十多天下来，她活得太窝囊。

以前院里邻里见面都客客气气，自打那桩事传开，人人变脸。

路过她家门口都要慢两步，凑一块压低声音嚼闲话。

往日玩得最好的杨蓉，带头在外搬弄是非，逮着机会就挤兑她。

单位同事更是能躲则躲，干活没人搭手，说话没人接茬。

她整日低着头走路，收着性子，憋着委屈，半点不敢张扬。

今天，是她出事以来头一回舒心。

这份体面，这份抬头做人的底气，全是何雨柱给的。

满院人嫌她、单位人避她、旁人看她笑话，只有何所不揪着她家的事不放，只论干活本分。

当众替她压下闲话，堵住悠悠众口，还把实打实的先进荣誉给到她手里。

这世道凉薄，人情势利，她算是彻底看透了。

何雨柱这份照拂，她死死记在心里，半点不敢辜负。

杨蓉憋了一路，到底没忍住，嘴里挤出来一句酸嘀咕。

“一个搪瓷盆而已，有啥可显摆的。”

声音不大，满是不服气的嘴硬。

钱叶听见了，只淡淡一笑，半点不往心里去。

如今有人替她撑腰，旁人这点酸言碎语，已经扎不到她。