然而，见皇帝被好好养着，偶尔还出来露个面，不似被胁迫的样子，朝臣们即便心中有所疑虑，表面上也不敢有什么动作，他们自然也怀疑过皇帝被控制了。

尤其是在李沉舟狠厉果决地斩杀了一批在北境战事中克扣粮草、私吞军饷、暗中勾结外敌的官员后，此等言论更是甚嚣尘上。

李沉舟本就背负着阴狠毒辣的名声，丝毫不在意再担些恶名，愣是杀得朝堂上人心惶惶、噤若寒蝉，彻底断了所有猜测和言论。

他之所以还留着皇帝，也并不是顾念什么血脉亲缘，只是不想让国丧影响了北境战事。

李沉舟继任一个月后，朝堂之中再无人敢提议和之事，生怕屠刀下一秒就落在自己脖颈上。

往后几年，经过数次改革和科举，朝堂上换了一批符合李沉舟理念的新鲜血液，老牌官员渐渐被边缘化。

那些朝臣不是没有试图反抗过，奈何李沉舟手段强硬，又有忠心耿耿的柳随风带着权力帮为他效力，恨不得杀了所有和李沉舟唱反调的人，以及总能精准抓到他们把柄的萧秋水，让他们无计可施。

数年之后，北境失地尽数收回，吴将军班师回朝后，傀儡皇帝才被允许“下线”。

李沉舟以抚慰将士和北境百姓为由，大力削减了旧帝的葬礼规格，只以简单的仪式将其安葬于皇陵一隅。

此举虽然引得一些守旧老臣暗中腹诽，但在他的铁腕之下，无人敢公然反对。

在确定萧秋水不愿接下担子后，李沉舟便从宗室中挑选了七八个年纪不大的孩童集中教导，再从中选出一个合适的人选作为皇位继承人。