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贞贵妃再难掩饰神情惶恐，在她觉着神魂即将离体之际，听到了皇帝似凌迟的声音。

“皇姐和众卿都说得不错，这的确是个一劳永逸之法，不过朕自然是相信贵妃的。”

皇帝的声音听来并无不妥，也正是这样的不妥，贞贵妃知道他放弃自己了。

“陛下圣明。”

朝臣们山呼。

“既是如此，还是有劳三位夫人去备水吧，不用多麻烦的水，只要是干净的就可以。”宣祈又一次将冯夫人等人推到风口浪尖。

冯夫人不愧是将门主母，行事作派不似其余二位夫人扭捏，她只是正大光明听命行事，自认问心无愧。

在等待冯夫人几人去取水时，皇帝对宣祈越俎代庖的发令，承受度已经濒临界点，想着他事事出头，处处代他做主之举，不是有不臣之心是什么？他可真是半点儿都没冤枉他。

而贞贵妃的心里同样难受，一种眼见着死亡的威胁越来越近，而她却毫无招架之力的感受，像一张织得又紧又密的网，紧紧地将她裹住，勒得她几乎透不过气来。

再看明夫人，身体止不住的瑟瑟发抖，汗水一粒一粒往下巴聚积。

宣珏看着脸色一点一点变化的贞贵妃，心里只道解恨，她现在的样子正是不久前自己被牢牢困住听着太监挖坑的反应。一想到自己差点儿就远离这个世界，见不到她如珠如宝的琅哥儿，心里的那点恨又浓了，又稠了，哪里轻易解得去？

冯夫人也不知从哪里拿来一个托盘，托盘里摆着一碗清澈见底的水，随着冯夫人的行动而轻轻荡漾。“陛下，水来了，臣妇等三人亲自从井里打的水。”

“开始吧。”

宣祈又抢答，噎得皇帝恨得拳头捏得咯咯作响。

“是。”

两个小太监抬了一个矮案到宴殿正中央，冯夫人将托盘放到矮案上。

“本公主来。”

宣珏开口，起身由江督知扶着站到明夫人面前，伸手就要抱孩子。

明夫人往后缩了缩，但对上长公主充满警告和威仪的眼睛，渐渐地，抱着孩子的手臂失去力量，在孩子脱离她怀抱的一瞬间，她知道大逝已去了。