夜已深，宫道寂静。凤仪殿内烛火未熄，沈知微仍坐在榻上，指尖轻点膝盖，节奏平稳。她没有睡，也没有闭眼。刚才那名假差役已被禁军控制，但并未惊动其背后接头之人。消息照常传出——海防图可换。

她等的就是这一刻。

“来人。”她低声唤。

一名心腹太医悄步进殿，垂首立于帘前。

“按计划行事。”她说，“对外称我昨夜受惊，突发急症，呕血不止。从今日起，我不再理事。”

太医点头：“娘娘要服药吗？”

“拿过来。”

药汁黑褐，入口微苦。她一饮而尽。片刻后，面色渐白，唇色发紫，脉象忽快忽慢，如同中毒之兆。

太医退下后，她缓缓躺倒，呼吸放沉。宫人立刻慌乱起来，有人去请裴砚，有人奔去传太医复诊。不过半炷香时间，消息便如风般传开——太后病重，昏迷不醒。

天刚亮，金銮殿早朝开启。

百官入列，议论纷纷。有人面露忧色，有人眼神闪烁。一名谏官出列，声音沉重：“太后突染重疾，新政恐难推行。臣请暂缓吏治改革，召回旧部以安人心。”

话音未落，裴砚已踏入大殿。

他一身玄袍，步履沉稳，目光扫过全场，无人敢与之对视。

“朕母不过是受了些风寒，休养几日便可。”他的声音不高，却压住了所有杂音，“国事如常，诸卿各司其职。若有妄议朝政者，视同离间皇室。”

众人低头，再无人开口。

退朝后，裴砚未回寝宫，径直前往勤政殿。禁军统领与水师副都督已在等候。

“沿海七十二寨即刻进入战备状态。”他下令，“所有船只无兵部火签不得出入港口。另派快船一支，携真正海防图先行赴东海水寨布防，不得延误。”

两人领命而去。

他又召来御史台主官：“今日朝中，凡神色异常、言语动摇者，记下姓名，备案待查。”

主官应声退下。

裴砚坐于案前，翻开军报，神情不动，心中已有定计。

凤仪殿内，沈知微躺在榻上，双目微闭。她并未入睡，而是默数着时间。每隔一炷香，她便启用一次心镜系统。每日九次，她分毫不浪费。

第一个目标是城南货栈守门人。三秒内心读取——【他们说今晚动手，但我得先拿到银子】。

第二个目标是南市茶楼掌柜。三秒读取——【烧粮仓的是老五，劫兵符的是二当家】。

第三个目标是西街药铺伙计。三秒读取——【药已经备好，专克解毒丸】。

线索逐渐清晰。

她睁开眼，抬手召来贴身宫女。