张飞的性格，是“爱敬君子而不恤小人”。他敬重有骨气、有德行的人，鄙视趋炎附势、胆小如鼠的人。严颜的不屈，恰恰戳中了他内心最敬重的地方。

于是，张飞怒气全消，亲自解开严颜的绑绳，以礼相待，把他奉为上宾。

这就是“义释严颜”。

不是演义里的戏剧化情节，是正史明明白白记载的史实。

陈寿评价这一件事，用了四个字：“有国士之风。”

什么是国士之风？

是不计私怨，是爱惜人才，是识大体、明大义，是刚直之中有宽容，勇猛之下有智慧。

张飞这一手，比杀了严颜高明百倍。

严颜在蜀中威望极高，很多郡县的守将，都是严颜的旧部或同僚。张飞释放严颜，以礼相待，消息传开，沿途郡县纷纷望风归顺。张飞一路势如破竹，很快与刘备在成都会师，平定益州。

这哪里是莽夫？这是深谙人心、懂得政治的大将。

平定益州后，刘备大行赏赐，诸葛亮、法正、张飞、关羽四人，各得黄金五百斤，白银千斤，钱五千万，锦千匹。这是最高规格的赏赐，足见张飞的功劳，举足轻重。

随后，张飞兼任巴西太守，镇守蜀中门户。

巴西，是益州的北方屏障，直面曹操的汉中防线。这个位置，交给张飞，是刘备对他能力的绝对信任。

事实证明，刘备没有看错。

建安二十年，公元215年。

曹操攻破张鲁，占据汉中，留下夏侯渊、张合镇守汉川。

张合是曹魏名将，用兵沉稳，骁勇善战，奉命率军南下巴西，目的很简单：把巴西的百姓强行迁徙到汉中，削弱蜀中实力，同时充实汉中人口。

张合率军一路南下，打到宕渠、蒙头、荡石一带，与张飞对峙。

这一战，是张飞军事生涯的巅峰。

双方相持五十多天，不分胜负。

张合久经战阵，战术稳健，占据险要，以逸待劳。张飞没有硬拼，而是耐心寻找战机。

终于，张飞找到了张合的破绽。

他亲率一万多精锐士兵，从小道绕到张合军的侧翼，突然发起攻击。

这里山道狭窄，张合军前后不能相救，阵型大乱，被张飞拦腰截断，分割包围。

一场大战下来，张合全军覆没。

这位曹魏名将，狼狈到什么地步？

“合弃马缘山，独与麾下十余人从间道退。”

战马不要了，爬山逃跑，只带着十几个亲信，从小路逃回南郑。

这一战，彻底打退了曹军的入侵，保住了巴西郡的安宁，为后来刘备夺取汉中，奠定了坚实基础。

宕渠之战，是张飞指挥艺术的完美展现。

他没有依赖蛮力，而是用了迂回、包抄、突袭、地形利用等一系列战术。

他耐得住性子，守得住防线，找得到机会，下得了狠手。

这就是张飞的“谋”。

不是诸葛亮那种运筹帷幄的智谋，是战场上临机决断、因地制宜的将略。

陈寿写三国武将，向来惜字如金。对张飞这一战，却毫不吝啬笔墨。因为他知道，这一战，足以让张飞跻身三国一流名将之列，绝非只靠勇猛的匹夫。

此时的张飞，官拜右将军，假节，威震巴西。

他从涿郡的一个少年，变成了蜀汉的顶梁柱。

他跟着刘备，从一无所有，到坐拥益州、荆州，三分天下有其一。

半生颠沛，终得正果。

张飞的优点，很耀眼；

张飞的缺点，很致命。

陈寿在《三国志》里，用一句话总结了关羽和张飞的性格差异：

“羽善待卒伍而骄于士大夫，飞爱敬君子而不恤小人。”

关羽对士兵很好，对士大夫很傲慢；

张飞对士大夫很敬重，对身边的亲兵小将，很刻薄，很残暴。

小主，

他的脾气，太暴躁了。

动不动就鞭打士卒，刑罚过重，杀人过滥。

更要命的是，他打完这些士兵，还把他们留在身边使唤。

刘备看在眼里，急在心里，多次告诫张飞：

“卿刑杀既过差，又日鞭挝健儿，而令在左右，此取祸之道也。”

你用刑太过，天天鞭打亲兵，还把他们留在身边，这是惹祸的路子啊！

刘备看人，太准了。

这是致命的隐患，是悬在张飞头顶的利剑。

可惜，张飞听不进去，“飞犹不悛”。

他改不了。

他的性格，就是如此。敬君子，所以对严颜、对诸葛亮、对刘备，恭敬有礼；不恤小人，所以对身边的底层士兵，视如草芥，随意打骂。

他以为，自己是主将，士兵不敢反抗。

他以为，拳头和鞭子，能让人心服口服。

他不知道，人心是肉长的。

屈辱、恐惧、怨恨，日积月累，终会变成一把刺向他的刀。

悲剧，就在酝酿。