北宋时期，西夏作为西北方的重要政权，与北宋形成了复杂的政治、军事关系，对北宋乃至整个中国历史产生了深远的影响。以下是对西夏的详细探讨：

一、西夏的建立与背景

西夏是由党项族在中国西北部建立的一个少数民族政权，其建立背景与党项族的历史发展密切相关。

党项族原居四川松潘高原，唐朝时迁居陕北。

唐末党项首领拓跋思恭因平黄巢之乱有功被唐僖宗赐姓李，封夏国公，定难军节度使，先后臣服于唐朝、五代诸朝与北宋。

西夏开国君主李元昊即拓跋思恭之玄孙。

公元1038年，党项族首领李元昊正式称帝，国号大夏，定都兴庆（今宁夏银川），因其地理位置在宋的西方，故史称西夏。

西夏的建立标志着党项族在政治上的独立和成熟，也为北宋的西北边疆带来了新的挑战。

二、西夏与北宋的关系

1. 初期依附与冲突

北宋初期，西夏政权尚未完全稳固，对北宋表现出一定的依附性。

然而，随着西夏势力的逐渐壮大，其对北宋的威胁也日益增强。

李元昊称帝后，西夏与北宋的关系迅速恶化。