临安城，皇城司值房。

烛火通明，映照着赵默毫无表情的脸。他面前的书案上，摊放着数份刚刚送达的密报。窗外夜雨未歇，敲打着屋檐，更衬得室内一片肃杀。

皇甫登云垂手立于下首，大气不敢出。他能清晰地感受到，这位年轻的皇子提举身上散发出的冷意，比窗外的秋雨更寒。

“所以，‘蜂鸟’重伤遁走，线索在嘉兴府外断了。我们的人只清理了些外围的小鱼小虾。”赵默的手指轻轻点着其中一份报告，声音平稳，却带着无形的压力。

“属下无能！”皇甫登云立刻请罪，“那‘蜂鸟’狡诈异常，对当地地形极为熟悉，加之雨势太大…请大人责罚！”

赵默抬了抬手，制止了他的请罪：“责罚若有用，还要谋略何用？对方经营日久，根深蒂固，若是一击即溃，反倒奇怪了。”

他目光扫向另一份密报，那是关于黄蓉的。“黄姑娘被一神秘青衣人救走，方向…临安？沿途我们的暗哨发现疑似东邪黄药师的踪迹？”他眼中闪过一丝极细微的讶异，随即了然。是了，以黄药师的性子，女儿离家这么久，暗中跟随保护再正常不过。有东邪在身边，蓉儿的安危暂时无需担忧，甚至…可能带来意想不到的转机。

最后，他的目光落在最厚的那份卷宗上——关于今日他以雷霆手段清洗史党余孽的后续反应。朝野震动，暗流汹涌。弹劾他“滥用职权、构陷忠良”的奏本，据说已经堆满了宰相的案头。某些原本中立的官员，也表现出不安和疑虑。

“皇甫先生，”赵默忽然开口，语气缓和了些许，“你觉得，我们下一步该如何？”

皇甫登云沉吟片刻，谨慎答道：“大人，清洗之举虽必要，但已引发反弹。当下是否应暂缓锋芒，稳固既有成果，安抚…”

“安抚？”赵默打断他，嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“皇甫先生，你可知疥癣之疾，久拖而成心腹之患？敌人不会因为我们放缓手脚就停止动作。今日我除掉的，不过是些明面上的爪牙，真正的毒蛇，还藏在洞里，吐着信子，等着我们松懈呢。”