夕阳的金辉斜洒在皇宫玉石铺就的长阶上，艾伦公爵的黑色披风随着步伐轻扬。

未等他踏上最后一级台阶，一道明黄色的身影已如乳燕投林般扑来。

伊莉莎公主提着裙摆奔至面前，珍珠耳坠在暮色中划出细碎的光弧，那双总是盈满爱意的黑眼睛此刻像浸在晨露里的黑石。

艾伦！

公主的指尖紧紧攥着他的衣袖，温热的呼吸带着甜香拂过耳畔，你可知我等了多久？从晨祷等到日暮，连女官都劝我回宫歇息......

她身后的女侍卫艾拉静立如松，银灰色劲装勾勒出紧实的线条，唯有垂在身侧微微蜷曲的手指，泄露了与艾伦目光交汇时那瞬间的波澜。

侍女们垂首侍立，锦缎裙摆上的金线刺绣在廊柱阴影里若隐若现。

伊莉莎忽然收住话头，踮脚凑近他耳边：皇后也请了我赴宴。

母亲说这是家宴。

伊莉莎仰头望他，蓝宝石冠冕随动作轻颤，可她毕竟不是我的生母...

她声音发颤，金棕色的睫毛不安地颤动。

奥罗拉殿下从未召见过我，这次......可她从未对我这般热络过。

别怕。

艾伦轻轻拨开她额前的碎发，指腹触到细腻肌肤下的战栗，有我在。

他望向宫墙深处那片被暮色浸染的穹顶，眼底寒芒一闪而逝。

穿过十二道雕花拱门，御花园的夜宴已在水晶灯下铺展开来。

白玉石桌上银器碰撞声清脆悦耳，四五岁的莱安皇子正用金叉戳着盘中的天鹅绒蛋糕，奶油沾得鼻尖都是；八岁的艾莉公主则捧着蜜渍樱桃，裙摆上沾着几点果酱。

皇后奥罗拉斜倚在铺着紫貂裘的软榻上，石榴红的曳地长裙如怒放的花朵，那张保养得宜的脸庞在珠光下泛着玉石般的光泽。

若非艾伦早已知道她的底细，绝难相信这看似三十许人的女子，实际已年过半百，全凭秘制驻颜药维持着青春假象。