许都，司空府议事堂。

曹操与麾下几位核心文臣武将齐聚于此。

曹洪站在一旁，显得有些焦躁不耐，不时抓耳挠腮，或是掂量着腰间的佩剑，仿佛在计算自己还能忍耐这文绉绉的议事多久。

曹昂立于堂中，刚刚详尽禀报了豫州的军政事务。

“嗯，”曹操微微颔首，“昂儿，你独镇豫州，直面袁术兵锋，是否需要为父调遣兵马，助你速平此患？”

曹昂拱手，语气坚定：“谢父亲关怀。然豫州新军正需实战磨砺，儿臣自信足以应对。许都兵马宝贵，当用于应对河北之危。儿臣不敢因一隅之事，耗费父亲的宝贵兵力。”

“哦？”曹操眼中闪过一丝赞许。

这时曹洪忍不住插话，声音洪亮：“嘿！我说昂儿，你小子现在口气不小啊！搁这儿充大尾巴狼是吧？”

堂内原本严肃的气氛顿时活跃了几分。

曹昂脸上微热，哭笑不得：“子廉叔……这……”

曹操瞪了曹洪一眼：“子廉！议事重地，休得胡闹！”

曹洪缩了缩脖子，嘟囔道：“我这不是怕这小子逞强嘛……”

曹操不再理会他，转向曹昂：“果真不需增援？”

“绝非逞强。”

曹操身体前倾，话锋一转，“说起这个，为父倒是想起一事。昨日皇后在清凉殿设宴，为何独独召你一人前去？所为何事啊？”

曹昂心中微凛，“回父亲，皇后娘娘关切江淮战事，担心袁术称帝后江淮百姓受苦，特命儿臣务必尽快平定祸乱，还百姓安宁。”

他略作停顿，补充道：“席间陛下亦多有垂询，儿臣皆据实以告。皇后娘娘还让儿臣带回了陛下赏赐的解暑凉茶方子，说是宫中秘方。”

曹操眯着眼睛打量他片刻，忽然笑道：“皇后倒是关心政务。看来你在豫州所为，连深宫中都有所耳闻了。”语气中听不出喜怒。

“儿臣不敢。想必是父亲治国有方，陛下与娘娘才会格外关注地方政事。”曹昂恭敬地回答。

曹操微微颔首，不再追问，转而切入正题：“如今袁绍势大，南下在即。昂儿，你对河北局势，可有见解？”

此言一出，堂内顿时安静下来。