“大人，我并没有存心害他。我替他理顺了话，也是照着——”

“所以要把你照着什么、怎样理的，写清楚。”

谢知衡将旧供推到他面前，没有让他重新誊一份来替换。

“原件留着。”

那份曾写得极顺畅的供状，如今添满了旁签。不是拿笔将错处涂没，而是在每处旁边注明：原话不明、未作转述、与先到者所述不合。

末尾那个红指印仍在。

谢知衡看了一会儿，让人取来纸笔，去请陈石。

陈石已经知道自己不必再住在押房里。

但为什么，他并未完全明白。

进屋时，他看见案上的供状，脚步便停了。陈母扶着他，在门边比画了片刻，他才慢慢坐下。

谢知衡把旧供收起，另拿一张白纸。

这几日，他们已经摸清陈石认识哪些字，也请来一位与他长期来往的柴行掌柜，分别核过母亲的转述，尽量不将一个人的猜测当成他的意思。

谢知衡先画当铺，再画柜旁倒着的人。

随后将木笔横放，示意陈石不必握它，只要指出来。

进屋时，刀在哪里。

陈石点向地上人影的胸腹。

谁把刀取下。

他指自己。

为何取下。

他双手交叠，做出按住伤处的动作，又抬头，张口呼喊。

几次问法换过，答案没有改变。与街坊最先看到的情形，也相合。

书吏将过程完整记下，附上那些歪斜的图，没有再替它们改成一段漂亮的话。

末了，谢知衡写下陈石的名字，指给他看，再把笔递过去。

陈石握住笔，迟疑地看母亲。

陈母看了一遍旁边逐条念给她听的记录，眼睛渐渐湿了。

她没有急着催儿子，只一项项替他比画。

这是他说过的。

看不对，可以摇头。

不明白，可以停。

陈石看着母亲，过了很久，才低下头，慢慢写出自己的名字。

“石”字的横画拖得太长。

他抬眼看谢知衡，像等着有人责怪。

谢知衡点了点头，将纸平平整整地收好。

准许陈石由母亲领回候核的文书，是次日下午送到的。

人命案尚需依法审结，但原先指向他的证据已经出现根本变化，不能再拿那份失实供状继续关着他。

谢知衡把文书上的意思逐项说明，留给母子一份副本，又交代了后续联系的办法。

陈母听完，仍问了一遍：

“今日真能走？”

“能。”

她看向儿子。

陈石看不懂文书，却认得母亲脸上的神情。等她把话比画出来，他先是愣着，随即指向院外。

“车。”陈母哽了一下，“他问车能不能推走。”

柴车已经等在门口。

原来的两捆柴也放回车上，绳子重新扎好了。

陈石绕着车走了一圈，摸过车把、铁片和捆柴的绳结，最后望向谢知衡，嘴唇动了动。

声音仍旧含混。

谢知衡没有假装听懂。

陈母擦着眼角道：“他说，还得给常家送过去。”

杜成安站在旁边，忽然转开脸，朝车夫摆了摆手，叫他让出路。

迟了十余日的柴，被陈石稳稳推向门外。

跨门槛时，左脚还疼，车轮卡了一下。谢知衡上前托住车辕，帮他越过去，随即松了手。

巷口有人看过来。

陈石又缩了缩肩。

这一次，陈母没有拉他走小路。她走在儿子身边，怀里紧紧收着那份文书，沿着最初押他进来时的街，慢慢往前走。

谢知衡留在门内，回头看向案桌。

旧供状还压在那里。

“闻屋内有人呼救”的那个“闻”字，墨色比周围略重，像写的人落笔时格外笃定。

他取了一张薄纸盖上，没有毁去。

这是另一件必须查清的事。