老汉背过身去，肩膀一抽一抽。

二十三年，绷了二十三年的弦，断了。

进来吧。老太太抹着泪，屋里坐。

……

老屋不大，收拾得干净。

炕柜上，码着一摞小鞋。

虎头鞋，棉窝窝，从小到大，一双比一双大。

沈峰数了数。

二十三双。

鞋！二十三双鞋！

一年做一双。老太太顺着他的目光看过去，就想着，娃今年，该穿多大的了。

屋里没人接话。

雷刚扭过头去，使劲眨了眨眼。

娃一双，也没穿上。老太太把鞋一双一双抚平，我们不敢寄，不敢问，就敢做双鞋。

如今能穿上了。沈峰说，大娘，娃，我们找到了。

老汉猛地转过身。

在哪儿？！

在云江。沈峰说，好好的，二十三了。

他……他肯认我们吗？老太太的嘴唇哆嗦着。

他看了你们的照片。沈峰说，手抖得，拿不住。

老太太捂着脸，又哭了。

……

哭过了，老汉给沈峰倒了碗水。

你们来，不光是报信的吧。老汉问。

不是。沈峰说，还想问那晚的事。

老两口对了一眼。

那晚，我在外头劈柴挑水，她在灶间帮工。老汉说，前头说话，灶间听得真真儿的。

都听见了什么？

程师父跟那位闻老板，掰扯了半宿。老太太接话，一个要交上去，一个不让交。

还有呢？

还有一句，我这辈子忘不了。老太太说，程师父说，天，就是规矩。

沈峰的手指，收紧了。

磁带里，就是这一句。

还有第三个人的声音。老太太忽然说，低低的，就一句——都少说两句，听我的。

沈峰和雷刚对了一眼。

磁带里，也是这一句。

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后来呢？

后来，程师父把杯子放下了。老太太说，说了三个字。

茶凉了。

老太太点头，茶凉了。程师父说，情分凉了，这杯茶，我不喝了。

再后来，人就散了。老汉说，后半夜，杜三河来了，把我们装进茶篓，运到了渡口。

撑船的，你们见着了？

见着了。老太太说，一个后生，话不多。腊月二十七，我们就听说，他淹死了。

从那天起，我们就明白了。老汉的声音低下去，谁寻我们，谁就是要灭口。

这代表什么意思？

沈峰心里，把这条线捋了一遍。

人证，书证，物证，如今三样齐了。磁带里的声音，总底子上的字，再加上老两口耳朵听见的——严丝合缝。

可顺着这个思路往下延伸，最坏的可能也摆在那儿：人证一露头，当年灭口的那只手，就会循着味儿再来。

这张牌递出去之前，得先把人，护得密不透风。

跟我们回去。沈峰说，作证。

老两口又对了一眼。

手续呢？老汉问。

作证的手续，保护的手续，都齐了。沈峰说，你们的名字，不进任何明面上的卷宗，只进编号。

老太太说，躲了二十三年，也躲够了。

就是死。老汉把柴刀搁下，这回，也死个明白。

死不了。沈峰一字一顿道，我师父拿命把你们保下来的，我不能让他白保。