林渊把宁川县东外道口点出来之后，屋里一时没人接话。

不是听不懂。

是都知道，这一口真要去咬，就已经不是“荒城守自家门前雪”的路数了。

宁川县东外道口，往西连着宁川县城的旧铺街和押字房，往东挂着白马河渡外常棚的夜货线，再往北一拐，还能把北市旧行头和州里旧货号的手都引过来。

那地方若只是一个口子，也没什么。

偏偏它是钱、货、人、印一起撞车的地方。

谁在那儿先立住规矩，谁就不是在收一口路的钱，而是在逼整张桌子跟着自己改坐法。

赵二河先吸了口气。

“那地方离宁川县城太近。”

“咱们的人一过去，等于把手伸到了人家门槛底下。”

“本来就是要伸进去。”林渊道，“不伸进去，宁川县那张桌子就永远只会借咱们的刀，替他们自己开路。”

许季同已经把宁川县旧渡簿碎页和几张新抄下来的票面摊到一处。

“东外道口最难啃，不只是因为近。”

“还因为它看着像道口，其实是四套旧规矩摞出来的。”

“第一套，是宁川县旧渡簿上的过印钱。”

“第二套，是北市旧行头认的搬脚钱。”

“第三套，是州里旧货号在夜里摸过去的认签钱。”

“第四套，才是这些年各家乱加上去的拦路杂钱。”

“所以谁都说自己能收，谁都说别人是乱伸手。”

许季同又翻出一张已经发黄的旧票。

“你们看这纸角。”

“同一张票，最下面先盖的是宁川县旧过印，右边压的是北市搬脚行的手押，边角却还留着半道被刮掉的州里旧认签。”

“这不是一张票。”

“这是三拨人都在一张纸上伸过手。”

“谁今天拿着它，都能说自己该收钱。”

沈清棠接过话。

“更麻烦的是，外头走货的人也早习惯了。”

“同一趟货，白日认一套，入夜认一套，碰上不同人再塞一把碎银。”

“谁也不觉得这叫乱，反倒把这种乱当成‘熟路’。”

陈稷皱着眉。

“那咱们就算咬住了口子，路上人也未必肯认。”

“要他们一下子全认，不现实。”林渊道，“先让他们知道，到了那道口，只能按一套规矩过。”

“谁不服？”

“先把他挡在口外。”

韩铁山一直没说话，这时才开口。

“挡得住一天，不算本事。”

“那地方若真有人在后头使劲，第一天是试价，第二天就是试刀。”

“我知道。”林渊看向他，“所以不是只去挂牌子。”

他伸手在图上划了三下。