正月初七，南街那间小签房没开门。

门板关得死死的，门缝里却还透着一点昨夜烧过火漆的焦味。

街上卖炊饼的、挑水的、跑脚的，都像没看见这地方出过事。

可真正懂行的人都知道，越安静，越说明昨夜那张签烫得太值钱。

签房可以封。

签匠可以按住。

可那张签尾若真有人认，就一定会有人来问。

而认签的人不一定在宁川县。

可替州里收回头钱的人，十有八九还在宁川县。

林渊这一日没去东外道口。

他先去了北市后头那排旧仓屋。

地方不大，屋子却挤。

外头堆的是粗盐、烂麻袋和退回来的破木箱，里头住的却不是正经掌柜，而是一群专门替人盘旧账、垫散银的账房腿子。

昨夜那张签放出风去后，最先动的，不是签房剩下的人，也不是旧盐客棚。

而是这里。

苏小刀天没亮就摸过来，见一辆青布小车在第三排仓屋前停了两回。

头一回送进去的是半袋铜钱。

第二回送进去的，是一包写着“旧平码残签”的纸。

“谁住里头？”林渊问。

“明面上叫冯账头。”苏小刀道，“专替脚行和旧货号盘烂账、垫碎银。”

“暗地里呢？”

“这人不替宁川县收现钱。”

“他替人收‘回头钱’。”

许季同在旁边接了一句。

“也就是那种明账不认、旧规却默许的第二笔路钱。”

“货走一遍，过明口时是一套价。”

“再换签、换押、换脸回来，又是一套价。”

“这第二套价，明账上没有，只能靠外账房一笔一笔往回收。”

赵二河啐了一口。

“那不就是专替州里在底下捞第二遍？”

“就是这个意思。”林渊道。

“签房能换签，管的是门。”

“可钱最后要回到谁手里，靠的是账房。”

“所以今天先不找签。”

“先找收钱的人。”

这回连顾延都没反驳。

因为昨夜那张签已经说明，宁川县只是换手口。

真正能把这条路继续养活的，是收钱的法子。

而法子，永远落在账上。

午时前，林渊没带人硬闯仓屋。

他只做了一件事。

让东外道口把昨夜扣下那车细药重新挂牌。

新牌上只写一句话：

旧签重验，回头钱一律停收。

这牌一挂出去，宁川县里真正慌的人就分出来了。

货头会骂。

脚夫会看。

可真正急着往北市旧仓屋跑的，只有两类人。

一类是还没把钱收齐的。

一类是已经替上头垫了钱的。

冯账头属于后一类。

申时刚过，他就从仓屋后门出来，连袄都没披整齐，先拐进一条背巷，往西边跑。

苏小刀一直蹲在墙头，看得最清。

“他不是跑。”