四月初十二午后，首卡后那面旧木墙，被重新擦了一遍。墙上灰还在，新钉的木楔却已经打满了。沈清棠站在墙前，左手拿炭。

右手拿三十多块小木签。白石西埠，宁川活名脚，安陵接册匣，北平码首卡，郡门前照牌台。她一块一块往墙上钉。

钉到最后，整面墙像生出了一张网。网心正中，压着一张长纸。“州郡总货路表。”上午兵粮一接，午后旧手就坐不住了。

来的不只脚手，还来了三拨货号掌柜。白石旧外转棚一拨，宁川短递号一拨。安陵门前小平码一拨。都说自己不拦共路，可话一落地，便都在问同一句。

“货怎么算？”“货号怎么算？”“旧过秤记还能不能照旧留？”他们怕的不是路，是网。

因为只要一张网真连起来。白石那口补价，宁川那手改记，安陵那边半路换签。就都要露在同一面墙上。

再不能各吃各的，林渊没让他们围桌说。直接把桌挪到墙下，让人对着这张网说。顾延先把三摞旧签压到桌边。

白石旧平码货签，宁川短递回记，安陵门前小平码牌，三摞厚薄不同，颜色不同。写法也不同，可有一点一样，印泥都不干净，不是缺角，就是边虚。周延翻得更快，一张张抽，抽出四张以后，便把人都看笑了，因为四张签。

写的是四个货号，挂的是四条路。可包角绳结，竟是一模一样。沈清棠伸手，把四条绳一并拎起来。“同一棚出的。”

“却要走四张嘴。”“白石说是白石。”“宁川说是宁川。”“安陵说只是在门前搭一脚。”

“到头来。”“货还是同一口货。”一个宁川掌柜还想硬顶。“货一样。”

“路不一样。”“你总不能把所有脚价都算一价。”沈清棠冷笑，“脚价当然不一。”“可货号得先一。”

“先认谁的货。”“再认它走哪条脚。”“不是先躲进哪县壳里。”“再让你们各自改嘴。”

她说着，把四张签全压到了“北平码首卡”这一格下头。又在旁边补了一笔，“同货同表。”“异脚另记。”

这一句刚写出来，白石那边一个老掌柜脸就黑了。“你这样写。”“我白石旧平码棚还怎么做账？”林渊抬眼，“还想做旧账？”

那人咬牙，“不是旧账。”“是各口有各口的吃法。”“你一张表全压死。”“回头谁还愿把货先送到并线上来？”

这话问得刁，也真。因为旧货号能活到今日。靠的就是各口各吃，今日若一张表压死，他们自然难受。

可林渊等的，也正是他们这点难受。他把总货路表扯下来一半。让它正正压在桌上，“今日先不问你愿不愿。”