见顾远山答得流畅，孙秀才随即来了兴致：“那‘格物致知’与‘诚意’，为何要放在‘修身’之前？”

“格物致知是为了明事理，诚意是为了正心念。若不明事理，便难有真意；若无真意，修身便成了虚浮的表面功夫。故需先格物致知，再诚意，而后方能修身。”顾远山答得流畅，毫无滞涩。

孙秀才眉毛一挑，又问：“‘慎独’二字，在‘诚意’篇中为何反复提及？”

“独处时无人监督，最易放纵心念。‘慎独’便是要在无人处仍能对自己诚实，不欺暗室，如此诚意方能扎根，否则便是自欺欺人。”

“好！”

孙秀才击掌，戒尺在掌心轻敲，任人都能瞧出他的满意。

“‘汤之盘铭曰：苟日新，日日新，又日新’，这‘新’字，与‘亲民’有何呼应？”

“‘亲民’需革新民心，而‘日日新’既是自新，也是劝人自新，二者皆是‘明明德’的延伸，一者修己，一者及人。”

顾远山话音未落，孙秀才的问题已接踵而至：“‘为人君，止于仁；为人臣，止于敬’，这‘止’与‘止于至善’的‘止’，是否相同？”

“同中有异。前者是具体场合的行为准则，后者是终极目标。前者是‘至善’在不同身份中的体现，后者是前者的根基。”

……

两人一问一答，语速越来越快。

孙秀才的问题从“传”篇的释义，问到“经”篇的逻辑，虽都在学过的半本《大学》之内，却越发深细。

沈叶初起初还能跟上，听到“‘此谓知本’一句，为何在‘传’篇中两度出现”时，他微微蹙起了眉，显然把他问住了。

可顾远山依旧应对自如。

“首出‘此谓知本’，是说‘听讼’需先明民心为本；再出‘此谓知本’，是呼应‘经’篇‘自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本’，反复强调‘本’的重要，使前后脉络相连。”

孙秀才越问越急，声音都提了几分。

连“‘哀矜而辟焉’的‘辟’字，为何解作‘偏颇’”“‘如保赤子’的‘赤子’，在儒家语境中有何特殊含义”这类细致问题都抛了出来。

瞧着就是一副不将顾远山考倒，就誓不罢休的模样！