腊月十三，守备队校场。

积雪被扫到两侧，露出冻得硬邦邦的土地。第三小队正在进行雪地战术训练——在齐膝深的雪中冲锋、隐蔽、包抄。每个士兵都喘着粗气，呼出的白雾在寒风中瞬间消散。

“快！再快！”陈大山拄着拐杖站在场边吼。他背上的鞭伤还没好利索，但坚持要来督训。

一个年轻士兵脚下一滑，摔了个狗啃泥，手里的木刀飞出老远。

“赵小虎！你他妈没吃饭啊？”陈大山骂。

赵小虎爬起来，满脸委屈：“队长，雪太深了，跑不动……”

“跑不动？战场上敌人管你跑不跑得动？”陈大山一瘸一拐走过去，“给我加练！背着装备绕校场跑十圈！”

“队长，我……”

“二十圈！”

赵小虎不敢再争辩，低头去跑圈了。其他士兵见状，更加卖力。

训练持续到中午。解散后，士兵们拖着疲惫的身子去食堂。赵小虎跑完二十圈，最后一个到，饭菜已经凉了。

“山哥，你是不是太狠了？”副队长端着碗凑过来，“小虎才十六岁，新兵。”

“新兵才要狠练。”陈大山扒拉着饭，“现在对他狠，是救他的命。真上了战场，敌人会对他仁慈？”

话虽如此，但看着赵小虎狼吞虎咽地吃冷饭，陈大山心里也不是滋味。

下午，沈元舟来视察。陈大山汇报训练情况，顺便提了个请求：“教官，能不能给兄弟们加点伙食？天这么冷，训练量又大，那点口粮真不够吃。”

沈元舟皱眉：“寨子的粮食储备有数，不能随便加。不过……我可以问问柳主事，看看能不能从其他方面补贴。”

“比如？”

“比如训练优秀的，奖励肉干或者鸡蛋。虽然量不多，但也是个激励。”

陈大山眼睛亮了：“这个好！兄弟们最馋肉了。”

正说着，赵小虎怯生生地走过来：“教、教官，队长，我能说句话吗？”

“说。”

“我……我觉得训练太苦了。咱们又不打仗，练这么狠干嘛？”赵小虎鼓起勇气，“而且我听工匠营的人说，他们每天就干八个小时，还有工钱拿。我们呢？从早练到晚，除了吃饭睡觉就是训练，贡献点也不比他们多……”

这话说出了不少士兵的心声。周围吃饭的士兵都竖起耳朵听。

沈元舟没有生气，反而点点头：“问得好。赵小虎，我问你，如果有人来攻打寨子，是谁第一个上？”

“是……是我们。”

“如果寨子需要护送重要物资，是谁去？”

“我们。”

“如果发生山火、洪水，需要抢险，是谁去？”

“还是我们。”

沈元舟环视周围的士兵：“守备队是寨子的刀和盾。刀要锋利，盾要坚固，平时不练，用时怎么办？工匠营的兄弟贡献也大，但他们贡献的是技术和产品。我们贡献的是安全和牺牲——可能牺牲时间，可能牺牲安逸，甚至可能牺牲生命。”

他顿了顿：“至于贡献点，柳主事正在重新核算，会向危险和辛苦的岗位倾斜。但在这之前，你们要记住——当兵不是为了贡献点，是为了保护身后的人。你们的家人、朋友、还有工匠营的那些兄弟，都在你们身后。”