永丰号的账房先生姓马。

在钱庄铺子这行做了大半辈子账，一双老花眼早已昏花，可拨起算盘来手指还是利落的。

他走进铺子时没有东张西望，只径直走到柜台前，把手里的签收簿翻到某一页。

枯瘦的手指颤巍巍点了点其中一行。

不知年迈所致，还是此刻心里也并不平静。

二公子，这是永丰号近三年从钱满仓手里收米的记录。每次都是夜间送货，走的后院角门，我次日再签收，经手的是这个伙计。

他偏头看了眼身后缩着脖子的年轻人，目光里带着三分恨铁不成钢。

这伙计是他看着长大的，偏生了副软骨头，钱满仓塞几两银子就什么都敢干。

若不是今日侯府找上门，他还一无所知。

那伙计约莫二十出头，穿着深灰短袄，一路被拉拽过来，脸上还带着赶路的潮红。

他声音细得像蚊子哼：

是……是钱掌柜让小的去后门接货的，每次都选天黑之后，他说白天人多眼杂……

他说话时不敢看任何人，目光死死盯着自己鞋尖，身子哆嗦个不停。

放你娘的屁！钱满仓猛地抬头，嗓子都劈了，我什么时候让你接过货？你、你胡说八道！

那伙计被他这一声吼吓得一哆嗦，往后退了半步，可还是梗着脖子说了下去：

钱掌柜，您不能这样翻脸不认人啊！”

“您每回给小的一两银子封口费，叫小的别往外说，小的都记着呢！上回八月十五那批货，您还多给了五钱，说是中秋加赏……

他越说越快，噼里啪啦倒豆子似的一口气说了出来，把钱满仓卖了个彻底。

人群里有个碎嘴的妇人立刻接话：哎呀，八月十五？我说那天夜里怎么听见后院有动静呢，哐当哐当的，我还以为是耗子闹腾！

确实是耗子。旁边一个老汉嗤了一声，眯着眼捋了把胡子，不过是偷米的耗子！”

“我那天夜里起来上茅房，还瞅见两个黑影往角门里头搬麻袋呢，当时困得没多想，如今想来可不就是做贼心虚！

钱满仓嘴唇哆嗦着，想说点什么来反驳，可账房先生的签收簿上有他的签名。

那伙计说的日期时间都对得上，连八月十五加赏五钱这种细节都说得清清楚楚。

他感觉自己的舌头像是被人攥住了。

手心里全是汗，指甲掐进掌心也觉不出疼。

供货的，搬货的，记账的都有了，链条完整得像编好的绳结，一环扣一环，谁也赖不掉。

他知道自己完了。

可他还不肯松口。

人在绝境里的时候，总是会迫不及待抓住最后一根稻草不放。

就像此刻。

他转头看向沈昭，挤出个比哭还难看的笑，像条被逼到墙角的老狐狸还在盘算后路：

二公子，小的在侯府铺子里干了快六年了，没有功劳也有苦劳……您便是看在小的这些年兢兢业业的份上……

他说话时一副可怜兮兮的模样，腰往下弯了三分，语速放慢了，每个字都掂量着轻重缓急。

他在赌这个刚插手侯府家业的年轻人耳根子软，赌读书人面皮薄经不住求。

沈昭看着他，忽然气笑了一声。