郭秉诚自然注意到了家里的变化，也听说了外头那些更具体、也更正向的议论。他依旧皱着眉，但训诫的话少了，更多的是沉默的观察。

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这天晚饭后，郭秉诚难得地去了趟小灶间。郭永华正在记录“生产日志”——用炭笔在小本子上画着只有他自己懂的符号，记录着原料配比、操作时间、成品数量等。郭永怀在旁边帮忙整理晾晒的皂块。

看到父亲进来，兄弟俩都站了起来。

郭秉诚没说话，先是在灶间里转了一圈，看了看那些整齐晾晒的皂块，又看了看角落里堆放得整整齐齐的草木灰、石灰罐、小油纸包等物。

一切井井有条，完全不是他想象中孩童胡闹的狼藉模样。

空气里弥漫着淡淡的、干净的皂角香气，混合着隐约的花草清气，并不难闻。

他走到郭永华面前，看着小儿子手中那个写满奇怪符号的本子，问：“这记的什么？”

“回父亲，记做胰子的用料、火候、成色。”郭永华合上本子，恭敬回答。

“记这些作甚？”

“若有不好，可查缘由，下次改进。若有好的，可知其故，下次沿用。”

郭秉诚沉默了。

这思路，严谨得不像个孩子。

他拿起一块晾着的野菊香皂，在手里掂了掂，又闻了闻：“这次做的，确比上次强了许多。你娘和几位长辈都说好用。”

“是大家抬爱。”郭永华道。

郭秉诚看着儿子低垂的眼帘和沉静的小脸，忽然问：“永华，你做这些，除了为你娘分忧，验证书中道理，可还有别的想头？”

这个问题有些突然，也有些深。

郭永华心念电转，抬起眼，看着父亲，缓缓说道：“父亲，李夫子曾言，格物致知，知行合一。知了道理，能做出来，于人有用，这知才算落到实处。胰子虽小，能洁衣净手，让人清爽。做它的过程，也让孩儿更明白油脂、草木、火候、物性相合相化的道理。这本身，也是一种学问，一种……致用。”

他没有提任何关于“钱”或“生意”的字眼，而是将“制皂”完全拔高到“学以致用”、“知行合一”的层面，与李仲恺的教导紧密挂钩，完全契合郭秉诚心中对“学问”的最高期许。

果然，郭秉诚听完，脸上的线条柔和了许多。他沉吟半晌，将皂块放回原处，拍了拍小儿子的肩膀，

“你能如此想，甚好。只是切记，莫要本末倒置，荒废了经史根本。这些东西……你既