方格回府的时候，天刚擦黑，檐下的羊角灯次第亮起来，暖光顺着抄手游廊铺出去，踩在青石板上都泛着软乎乎的暖意。他刚进垂花门，就撞见方恪抱着一摞卷宗从外院进来，官袍还没换，显然是刚从翰林院散值回来。

“哟，我们正二品大人回来了。”方恪看见他，挑了挑眉，脚步顿住，嘴角带着点打趣的笑，“今个儿一天，我耳朵都快磨出茧子了。翰林院上上下下都在聊你升官的事，还有人拐弯抹角探口风，问你什么时候办喜事。连柳御史巡察江南回京的消息都有人凑过来问，说跟你同进同出的，是不是好事将近。”

方格哭笑不得：“哥你就别打趣我了，刚从宫里回来，头都大了。”

“头大什么，这是好事。”方恪把卷宗递给旁边的小厮，拍了拍他的肩膀，语气认真了些，“说真的，几位姑娘都是好人家的，柳御史如今都是从四品了，跟你也算并肩做事的情分；南宫姑娘家世才学样样拔尖，其余几位也各有长处。你也老大不小了，该定下来就定下来。有什么需要搭手的，比如整理礼单、对接各家府邸，你尽管开口，哥替你跑前跑后。真要有人敢在背后说闲话，我第一个替你怼回去。”

他这话说得敞亮，半点没有介意的意思。在他眼里，自家弟弟本事大，配得上最好的，别说五位姑娘，就是再多几个，也是人家姑娘心甘情愿，轮不到外人置喙。前几日翰林院有个老学究酸溜溜说方格“沉迷美色、不成体统”，被他当场拿新科举、退北狄的功绩怼了回去，噎得对方半天说不出话。

方格心里一暖，笑着点头：“行，真要忙起来，肯定少不了麻烦哥。”

“跟我客气什么。”方恪摆了摆手，“快去吧，娘在正院等你半天了，特意炖了银耳羹，说是有话跟你说。估计也是说婚事的事，你心里有个数。”

方格应了一声，兄弟俩又闲聊了两句新科举教材校订的琐事，才分头走。他顺路先去换了身家常的藏青锦袍，掸了掸衣摆的尘土，才慢悠悠往正院走。

正院的内室点着两盏掐丝珐琅羊角灯，暖光融融的，落在黄花梨木的家具上，泛着温润的光泽。柳韵坐在窗边的罗汉床上，手里捏着银针，正给方格绣一件常服的领口，宝蓝色的缎子上绣着暗纹云鹤，针脚细密齐整。旁边小几上摆着温好的银耳莲子羹，白瓷碗盖着棉垫，还冒着淡淡的白汽。

听见脚步声，她放下针线抬起头，笑着招手：“回来了？快过来坐，炖了一下午的银耳羹，放了你爱吃的冰糖和去芯莲子，你尝尝甜不甜。”

方格走过去坐下，丫鬟立刻盛了一碗递过来。银耳炖得软糯出胶，莲子炖得绵沙，甜而不腻，入口温温的，顺着喉咙暖到胃里。他喝了两口，抬头问：“娘找我有事？是说镇安府的事？内务府说随时能搬进去，我想着等忙完新科举推广这阵子再说，不急。”

“宅子的事不急，什么时候搬都行，我已经打发人去打扫规整了。”柳韵拿起针线又缀了两针，抬眼看向他，语气慢悠悠的，带着点了然的笑意，“今天找你，是说你的婚事。”

方格手里的勺子顿了顿，有点不自在地咳了一声：“娘，怎么好好说起这个了。我还以为你要叮嘱我朝堂上的规矩。”