八月大朝会，奉天殿内文武百官分列两班，鸦雀无声。

方格站在文官队伍中段，垂着眼皮数殿外檐角的脊兽，心里正盘算散朝后去哪吃碗热汤面。

他本以为今日都是按部就班的常事，谁知鸿胪寺卿刚唱完有事启奏，礼部尚书王克俭就捧着笏板大步出班，神色肃穆，声音洪亮，一开口便对准了新科举。

“陛下，臣有本奏。新科举推行至今，考区扩建、考官选派、教材印制处处耗费库银，国库支出甚巨。且新制重实务轻经义，有违百年祖制，选出来的官吏根基浮薄，恐难担一方重任。臣以为，全国推广之事当暂缓，缩减开支，仍以旧科举为正途，方是江山社稷之福。”

他话音刚落，国子监祭酒温伯庸紧跟着出班附和，袍袖摆得郑重，语气更是沉郁。

“王尚书所言极是。国子监乃天下士林根本，如今新科举倡杂学、贬经义，长此以往，读书人皆去学农工兵算的旁支末技，无人再读圣贤书，人心涣散，礼崩乐坏，臣愧对孔孟先贤。”

殿内气息顿时沉了几分。不少守旧派官员悄悄抬眼偷觑龙椅上的皇帝，都知道这二位憋了大半个月，今日是要联手给新政拆台。王克俭执掌礼部多年，温伯庸是士林领袖，二人一同发难，分量不轻。

老赵坐在龙椅上神色平淡，没动怒也没点头，只抬眼扫向户部班次。

“南宫诚。”

户部尚书南宫诚立刻出班，手里捧着一本装订齐整的账册，语气平稳无波。

“臣在。”

“你给王尚书、温祭酒算算，新旧科举的账。”

“是。”南宫诚翻开账册，一条条报得明明白白，“回陛下，按旧科举旧制，全国十三省乡试加京城会试，每年考场修缮、考官俸禄、试卷印制、贡院杂役各项明面上的开销，合计约二十万两。这还不算地方摊派、考生打点、书院孝敬的隐性花费，细数下来数倍于此。且旧科举录取之士多通经义而少实务，到任后平均需历练两年方能独当一面，期间俸禄粮饷皆是虚耗。”

他翻到下一页，声音提了半分。

“至于新科举，全国贡院扩建、首批教材印制、考官选派培训，前期一次性投入共三十万两。但新科举分科取士，所选人才皆是实务出身，到任即可上手办差，人才使用效率较旧制提高三倍有余。再加考教分离、籍贯回避之制，能杜绝地方舞弊贪墨，每年省下的官场陋规损耗，远超前期投入。长远算来，三年即可收回成本，往后每年反倒比旧科举省出近十万两开支。”

数字落地，殿内鸦雀无声。

王克俭脸色微变，张口想反驳效率之说虚无缥缈，内阁首辅方远图缓缓出了班，声音不高却字字千钧。