次日辰时刚过，三皇子赵琪便到了镇安府。

二人交情本就不一般，早前郊外行猎那次，还是赵琪带着云罗一同现身解围，私下里他素来不拘朝堂礼数，常直接唤方格格子。今日他没有摆半分皇子仪仗，只带了两名贴身随从，穿一身石青色常服，腰间悬着一柄包铜短刀，身形挺拔如松，步履带着常年扎在京营熏出来的沉稳劲，眉眼锐利，全无深宫养出来的绵软气。

方格身着正二品御前参议的官袍，兼有太子少师衔，亲自迎到正厅阶下。人前依旧依朝堂礼数见礼，赵琪先行皇子礼，方格躬身回以臣下之礼。落座之后，内侍随从都留在厅外，厅内只余下他们两人说话，气氛便松弛了许多。

赵琪也不绕弯子，刚端起茶盏抿了一口，便开门见山。

“格子，我今日登门，是为了新科举的兵科章程。前几日我从礼部借了初稿来看，通篇大半都是默写兵法条文，尽是纸上谈兵的东西。真要是按这个标准选人，选出来的人到了军营，连营盘该扎在高处还是低处都分不清，顶什么用。”

他语气直来直去，带着行伍之人的爽利，半点迂回都没有。

方格闻言微微颔首，指尖点了点案头摊开的章程初稿。身为御前参议，新政全局事务他皆有参议之权，新科举各科细则本就归他统筹斟酌。

“你所言正中要害。我身为御前参议，兼领少师之责，早就看出这份初稿的弊病。只是我不曾在行伍领兵实操，许多实务细节拿捏不准，正打算择日遣人去王府递话请教。没想到你先行来了，正好一同把章程把关打磨。”

这话一出，赵琪眼底多了几分快意。朝中诸多皇子朝臣见方格，无一例外恭恭敬敬唤一声方少师，唯独他仗着往日共患难的情分，私下里从不讲这些虚礼。他身子微微前倾，指着章程上的条目直言不讳。

“你看这道考题，只问兵法名句出自何书。这有什么用处？背得滚瓜烂熟，真到了战场上，他能算出一万人马一日粮草耗额？能区分山路与坦途每日可行军里程？”

“还有这营规试题，通篇默写军规条目。日后若是授了校尉一职，遇上士卒私斗、粮草遭劫、斥候失期种种突发事，不是靠背条文便能妥善处置。要懂得权衡轻重，临机决断，那才是军中急需的本事。”

他越说越是尽兴，从扎营须择背山面水、规避风口洼地，说到斥候布设要分远近明暗两层；从粮草押运核算损耗、预留应急存粮，说到军中各级武官权责边界，桩桩件件都是他常年坐镇京营摸爬滚打攒下的实底，没有半分空谈虚论。

方格坐在一旁，手执狼毫在空白笺纸上飞快记录，时不时插一句问话厘清实操边界，问明白细节便顺势梳理成全新考题框架。譬如赵琪谈及扎营察地势，他便拟定案例问答题，给出一处依山傍谷的地形图景，询问此处是否适宜安营，要求列明至少三处潜在隐患与应对之法。譬如谈及粮草押运防备劫袭，他便设定紧急军情场景，问五百石粮草跋涉三百里山路该配多少护卫兵力，遭遇截击后应当弃粮阻滞敌军还是死守待援，如何调度周边驿站援军。

两人一武一文，你一言我一语，将原本空洞单薄的兵科章程，一点点填充进行伍实务经验。笔试增设案例分析，额外加设营盘手绘、粮草筹算实操考核，所有标准不再拘泥书本死条文。

聊到日头过了正午，窗外日光斜斜切过窗棂，赵琪才停下话语，端起凉透的茶饮一饮而尽，面上满是畅快笑意。

“痛快。往日我只当科举是文官笔下的文字游戏，就算新设兵科，也不过装点门面。今日才知晓，真能把行伍实打实的需求揉进规制里。这般选拔出来的人，就算未曾亲历大战，至少通晓军营规矩实务，入营历练半载便能独当一面。”

他说着轻轻叹了口气，语气里带着几分真切感慨。

“说出来不怕格子你笑话。我从前在京营，素来瞧不上死读书的文官与只会背诵兵书的世家子弟，总觉得上阵拼杀靠的是一身武艺、过人胆量，拳头硬才是硬道理。今日同你梳理这大半日章程才幡然醒悟，选将、练兵、调度粮草，桩桩件件都要沉下心盘算谋划。一套周全考题能够发掘真正能带兵之人，远胜过十个只懂冲锋的武夫。我以前只知舞刀弄枪，跟你相处后才知道，脑子比拳头重要。”

方格闻言淡淡一笑，放下手中狼毫。

“不必这般自谦。单人拳脚是一人之敌，谋略调度是万人之敌，二者本就不必对立。只是新科举兵科选拔的是军中未来将佐，自然偏重统筹谋略与实务。真到两军对垒的阵前，你这般敢身先士卒的勇将，同样不可或缺。”

“你这话我听得舒心。”赵琪朗声一笑，随即站起身，“正事说得差不多，京营午后还有点卯差事，我不便久留。后续兵科章程修订完毕，烦请府里差人送一份底稿至我王府。若是需要京营旧档地形图册，或是寻老兵核对实务细节，你只管遣人知会一声，我无有不应。”

方格亦起身相送，人前依旧以太子少师、御前参议的身份，一路亲送至府门阶下。

赵琪翻身上马，没有行繁复大礼，只是朝他眨了眨眼，低声唤了一句格子，才带着两名随从策马离去，马蹄踏在青石板上声响利落，行事一如既往风风火火。

重回偏厅，方格将密密麻麻记满实务要点的兵科细则收进特制卷宗匣。他刚落座，还未及翻看方才记录的条文，管事便轻手轻脚掀帘进门回话。

“大人，四皇子府上、五皇子府上先后遣管事递了帖子，询问大人近日何时得空，两位殿下皆有意登门拜访。帖子落款处，两位殿下亲笔写的是恳请方少师拨冗相见。”

方格接过两份烫金帖子，指尖扫过落款处工整的字迹，淡淡吩咐。

“回两位殿下，就说后日午后我在府中恭候。”

管事应声退下，偏厅重归安静。

案头的兵科细则还半摊着，日光落在纸页上，映得字迹分明。