初冬的风卷着枯草屑掠过京南车辆试验场，场边站满了格物院工匠、军器监官员，连兵部尚书霍青和三皇子赵琪都特意赶了过来。

所有人的目光都钉在场中央那个无辕无马的铁架怪物上，连呼吸都下意识放轻了。

那是格物院耗时半年打磨出的第一台内燃汽车。方方正正的铁壳车身，四只裹着厚橡胶的轮子稳稳着地，车头嵌着一台紧凑型内燃机，没有缰绳，没有牲口套，全靠机械传动驱驰。放在十年前，没人敢相信一堆铜铁不用牛马牵引，自己就能跑起来。

“都往后退两步！”

主事工匠高声提醒，随即跳上驾驶座，转动摇把点火。沉闷的轰鸣声陡然炸响，车身微微震颤，跟着缓缓向前驶去。

起初速度不快，渐渐越跑越稳，沿着平整的试验路绕完一整圈，最后稳稳停在众人面前，只扬起一阵细碎尘土。

全场静了一瞬，随即爆发出压抑不住的叫好声。

霍青大步上前，手掌重重拍在冰冷的车身上，满脸都是难以置信：“真不用牛马？满载的话，日行能走多远？”

“平路最快每时辰四十里，载重两千斤不费劲。”方格站在一旁，语气平静，“这还是初代样机，往后内燃机功率提上去，速度、载重都能再翻一倍。而且不用喂草料、不用中途歇脚，昼夜都能跑。”

这个数字让在场的军方官员齐齐倒抽冷气。

寻常马车满载日行不过百里，遇上雨雪、山路更是大打折扣，还得专人伺候牲口。

汽车不受畜力限制，真用来运兵运粮，前线后勤效率能直接翻数倍。

赵琪绕着车走了两圈，眼睛亮得惊人，瞬间就想到了军用方向：“要是在车身上架上火铳、小口径火炮，岂不是移动的火力堡垒？冲阵时走在最前面，还能替步兵挡箭挡弹丸！”

方格闻言笑了笑，没直接接话，只让人取来一卷图纸，铺在临时案几上。

图纸上画着个方头方脑的铁家伙，没有车轮，取而代之的是一圈咬合的履带，周身裹着厚重钢板，车头架一门短管火炮，侧面还开着数个射击孔。