在石器时代，黄河流域开始种植小米，这一作物在古代发挥了至关重要的作用。一、小米成为主要粮食作物的原因

1. 适应性强

- 小米即粟，具有耐旱、耐贫瘠的特性，对土壤要求不高，适合在黄河流域较为干旱和土壤条件相对较差的地区种植。

- 在生产力水平较低的石器时代，人们可选择的农作物种类有限，而小米凭借其强大的适应性脱颖而出。

2. 生长周期适中

- 小米的生长周期相对较短，能够在较短的时间内收获，满足人们对粮食的需求。

- 这对于以采集和狩猎为主的原始社会来说，是一种稳定的食物来源，有助于人们在一个地区长期定居。

二、小米在古代社会的重要地位

1. 饮食方面- 小米是古代人们的主要食物之一，可煮成粥、饭等，为人们提供能量。

- 在一些地区，小米甚至是唯一的主食来源，支撑着人们的日常生活。

2. 经济方面

- 作为重要的粮食作物，小米在古代经济中占据重要地位。

- 可以用于交换其他物品，促进了商品经济的发展。

3. 政治方面- 在古代，粮食的丰沛直接关系到国家的稳定。统治者重视小米的种植和储备，以确保国家的粮食安全。

- 小米的丰收或歉收也会影响到税收和徭役等政策的制定。

4. 文化方面

- 小米在古代文化中也有着特殊的象征意义。

- 在祭祀活动中，小米常被用作祭品，表达人们对神灵的敬畏和祈求丰收的愿望。

总之，在石器时代就开始种植的小米，在古代社会中发挥了重要的作用，成为人们生活中不可或缺的一部分。

粟，俗称谷子，在中国有着悠久的历史。其历史发展主要经历了以下几个阶段：

- 起源：粟的祖先是广泛分布的狗尾草，中国是粟的起源地。目前，考古发现的有粟遗存的新石器时代遗址已有60余处，如陕西华县泉护村、西安半坡和甘肃永靖大何庄、兰州白道沟坪等。距今约8000年前的新石器时代晚期，黄河中下游地区环境变暖，适宜农作物生长，粟应运而生，成为中国人民的“救命粮”。当时的先民们将野生粟进行人工栽培，并逐渐摸索出适应当地生态环境的耕作方式。

- 发展：

- 新石器时代晚期：这一时期有关粟的考古遗存逐渐增多，出土实物和文化遗址的地域分布更为广泛，西至新疆、青海，东到台湾高雄，南至云南大理，北达山西、河北都有粟的遗迹，涉及仰韶文化、大汶口文化、红山文化、马家窑文化等。从考古出土粟的数量、地域和用途来看，此时的原始粟作已非常发达，成为人们日常主食之一。

- 夏商周时期：黍和稷是主要的农作物。甲骨文中记录的农作物有粟、黍、稻、麦等，其中卜黍之辞有106条，卜稷之辞有36条，其他谷类出现次数远不及黍和稷。《孟子·滕文公》记载的夏代典故“葛伯仇饷”中提到黍是当时人们的一种主食。商周时期盛放熟食的器皿“簋”，《说文》载：“簋，黍稷方器也。”四簋分别盛放黍稷稻粱，表明当时黍稷在粮食作物中占有主要地位。《诗经》中所载粮食作物的名称有21个，主要包括禾、谷、粟、稷、黍、麦、麦、牟、麻、菽、稻、粱，其中禾、谷、粟、稷、粱都是指粟谷，可见粟谷受关注程度最高。成书于战国时期至秦汉时期的《管子》中记载粮食作物的次数分别是：黍7次、粟126次、禾（指粟或粟的植株）7次、稷5次。

- 春秋时期：常将黍稷连称，如《诗经·小雅·甫田》云：“黍稷稻粱，农夫之庆。”《诗经·出车》载：“昔我往矣，黍稷方华。”战国时期黍的地位开始下降，文献中的“黍稷”被“菽麦”代替。

- 秦汉时期：粟的生产已占首位，秦律中的禾即指粟。汉初“漕转山东粟，以给中都官，岁不过数十万石”，到汉武帝元年，山东漕粟岁增至六百万汉石。《吕氏春秋·十二纪》中谈到“尝黍”“尝麦”“尝稻”“尝麻”等，唯独不说尝“粟”，而是说“尝新”，这里的“新”是指“新谷”，也说明谷子是当时的首要作物。但此时黍的种植面积仍极广。

西汉时期，粟（即小米）是当时北方地区人们最常食用的主食之一。

在农业生产方面，西汉时期的粟种植已相当规模，这从一些考古发现中可以得到印证。例如，2021年4月在陕西省西咸新区秦汉新城发现的一座西汉早期墓葬中，就有一个大体量的陶仓，仓内盛满了已凝结成块状的粟。

当时人们食用粟的方法主要是蒸和煮。从经济角度来看，粟在社会经济中也占据重要地位。在汉代的物价体系中，粟有明确的价格记载。据汉简资料显示，不同时期、不同地区粟的价格有所波动，如有的记载一石粟时价一百一十钱，也有价格为一石八十五钱、一百九十五钱等情况。

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此外，西汉政府还实施过“入粟拜爵”的政策。文帝时期，由于北方边防粮食匮乏，晁错建议让天下人往北部边关运输粮食，达到一定量就可授予爵位或减免罪行。最开始是专门为边关服务，向边关运600石粮食赐爵上朝，以此累加，后来推广到全国。这一政策一方面解决了边关粮食问题，另一方面也为国家获取了财富。