毕自严忧虑道：“新政推行，臣恐官吏不肖，善政反成恶法。”

朱由校闻言，提马吃卒，问其故。毕自严解释：“新政严查田亩，严惩偷漏，然若官吏作梗，如陈鹏一案，良善受累，新政蒙尘，民怨四起，朝廷失心。”

张家初犯，已受惩处，然陈鹏暗施诡计，致张家错失良机，千亩良田易主。

毕自严叹曰：“食言而肥，吏治不整，此患无穷。”

朱由校摇头，提相深思：“陈鹏之举，似有人试朕贪念。”

毕自严再赞：“陛下圣明。”

朱由校深知，朝廷需银，然取之有道。

新政清查，意在强基固本，非为敛财。

若行抄家之举，必失民心，动摇国本，终致天下不宁。

毕自严心中盘算，皇帝年少而沉稳，远胜诸多老臣。

小主，

朝廷虽渴金，然新政之旨，在于恢复税基，非为一己之私。

若行掠夺之实，必招天下诟病，红旗反被红旗误。

朱由校凝视棋盘，终感无奈。

与老臣对弈，稍纵即逝，满盘皆输。

卒子虽小，却能推波助澜，决定乾坤。

朕欲邀毕师入阁，共谋国事，未知毕师意下如何？”

言罢，朱由校轻掷手中棋子，目光炯炯望向毕自严。

“韩爌身为词臣，未尝亲民之治，其票拟多含糊其辞，朕心甚是不悦。”

毕自严闻言，眉头微蹙，沉吟道：“内阁辅臣之缺，诚然有之，然臣以度支司正卿之身入阁，恐违大明旧制。”

“新政之要，贵在创新，若墨守成规，何以言新？”

朱由校霍然起身，步至龙书案前，抽出一卷奏章，掷地有声，“此乃李邦华年前所上，其言令朕深思。”

“古之名相，多起于微末，两汉、李唐、赵宋，州郡之中人才济济；蒙元丞相，多出自怯薛，为帝之亲信。太祖废相后，勤勉治国，望我大明百姓安居乐业。”

“内阁初设，本为佐朕批答，然正统年间，三杨擅权，内阁渐成宰相之实，虽名去实存。”

“然内阁诸公，多出自翰林，于国事或乏真知灼见。虽有张居正等忧国忧民之士，亦不乏谄媚之徒，务虚不务实。”

“近来览阅奏章，韩爌所为，多有未合朕意之处。”

朱由校语锋一转，目光如炬，“故朕欲倚重毕师，以其遍历四方之阅历，入阁辅佐。”

毕自严为官生涯，自松江推官至右布政使，遍尝宦海浮沉，此等历练，为其日后理财治国之基。然其才岂止于理财？

“陛下既有此意，臣自当效犬马之劳。”

毕自严拱手应承，却又面露难色，“然内阁惯例，皆以翰林出身，臣恐此举会引非议。”

“三人成虎，众口铄金，朕岂不知？”

朱由校笑而不语，将李邦华奏章递与毕自严，转而吩咐刘时敏，“即刻传旨，度支司正卿毕自严，加东阁大学士，任内阁首辅，辅佐朕躬。”

毕自严闻旨，惊愕之余，更感责任重大。