叶川说：“据善堂附近一户人家说，他家十多日前曾将一座小院，租与一个外地来的男人，那个男人说是来做生意的。”

“但那个人住进去后，那户人家发现不时有陌生人出入那座小院。而善堂纵火案发生后，租房的那个男人却不见了，至今不见人。因那人是提前交了订金的，所以房主并没追究。”

宁远恒问：“可问清了，那个男人长什么样子？”

“房主说未曾看清，因为那个男人来租房时身穿黑色大斗篷，戴着风帽。帽子压得很低，遮了大半的脸。房主只知道是一个男人，看不到容貌。”

宁远恒想到周寒对他说的梦境中，黑衣人的首领就是那个斗篷人。

宁远恒站起身，对叶川说：“带路，我去看看。”

三人离了县衙，来到善堂附近平民区的一个小院中。

徐东山正在这里守着，他身边站着一个颤巍巍老头，正是房主。

见到宁远恒，老头赶忙跪下，口称“大人”。

宁远恒扫了一眼小院，院子不大，一共有三间房，北面两间正房，东面一个灶房，灶房旁边还堆着柴草。院子很干净，倒不像有人住过。

宁远恒问：“这里你收拾过了？”

老人回答说：“今天差爷问我有没有可疑之人，我才带差爷过来看。之前，我怕那人还会回来，所以一直没收拾。”

宁远恒又问：“可知是什么人？”

老人回答不知。叶川吓唬老人，“不知道你还敢租房给他，就不怕他是江洋大盗。”

老人真给吓住了，忙磕头如捣蒜，说，“大人，他只说是生意人，而且他给的房钱不少。我租房给他也不过是想多赚点钱，我的小孙子年龄大了，眼见该去学堂读书了，我想给他赚点纸墨钱。”

宁远恒一摆手，叶川把老人从地上拉起来。

“我去屋里看看，你们候在这里。”宁远恒说完就往屋里走去。周寒、叶川、徐东山三人俱等在院中。

进到屋中，屋里一样干净。这两间屋子，一间堂屋，一间卧室。厅里只有一桌两椅，卧室里有一张木床，木床上连铺盖也没有。

宁远恒向床底看看，没发现什么，又在窗台边转了一圈，也没有发现。他便又重回堂屋。