【话说那崇祯朝最后的一任首辅魏藻德，竟背负着“罪臣之首”这般令人唾弃的骂名，其结局更是凄惨无比。在李自成长达五日五夜惨无人道的酷刑折磨下，最终落得个脑裂而亡的下场。

时间回溯至崇祯十三年，那场殿试足足延续了一整天之久。此次考试之严苛，实非寻常可比。而就在这场激烈角逐之中，崇祯皇帝独具慧眼，相中了那个狡诈奸猾的魏藻德。

崇祯十三年三月十九日，此日距离大明王朝的覆灭恰好整整四年。这一日，崇祯皇帝于文华殿召见了四十八位应试学子。崇祯帝抛出了一道难题：“当今日下，内有乱贼肆虐，外有劲敌环伺，吾等应如何报此血海深仇、洗刷奇耻大辱？”

话音未落，一名年轻男子霍然起身，双膝跪地，向着崇祯皇帝恭敬地叩头施礼，并朗声说道：“微臣魏藻德拜见陛下。微臣以为，报仇雪耻之计策，恰恰便是陛下所提问题之要害所在。欲雪耻者，必先明耻也！”

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崇祯帝端坐于朝堂之上，神情专注地倾听着魏藻德的陈词。随着魏藻德的话语如潺潺流水般传入耳中，崇祯帝的心情愈发激荡起来。他暗自思忖道：“此人言辞恳切、条理清晰，且观点独到，实乃不可多得之贤臣！”想到此处，崇祯帝不禁喜形于色，脸上露出欣慰的笑容。

当下，崇祯帝龙心大悦，毫不犹豫地高声宣布：“朕今日得此良才，实乃国家之幸事！魏藻德听旨，即日起，你便是本次科举考试之首甲第一名！望汝日后能尽忠职守，报效朝廷！”

此后不久，魏藻德便顺利进入翰林院，出任修撰一职。凭借其卓越的才华和勤勉的工作态度，短短三年内，他便迅速崭露头角，得到了皇帝的赏识，并被擢升为礼部右侍郎兼东阁大学士。至此，魏藻德得以正式参与朝政，一展抱负。

然而好景不长，到了崇祯十七年三月，风云突变。李自成率领的起义军气势汹汹地逼近京城，一场生死攸关的大战即将爆发。面对强敌压境，崇祯帝心中始终惴惴不安。尤其是对于那些守城的官兵，他更是疑虑重重，生怕他们会在关键时刻背叛自己。

为此，崇祯帝曾不止一次地向魏藻德表达过自己的担忧：“朕唯恐这些兵士在临阵之时突然倒戈相向，那后果将不堪设想啊！”魏藻德建议崇祯帝派遣身边亲信的宦官去镇守城门，以防万一。同时，严令禁止守城将士擅自登上城楼观察敌情，以免引起不必要的恐慌。

太常卿吴麟征其实早就明白局势已然无法挽回了，可他心中仍存着一丝不甘与希冀。此刻，城外那震耳欲聋的喊杀之声不断传来，仿佛要将整个京城都撕裂一般。他的双眼瞬间变得赤红，宛如燃烧的火焰，不顾一切地挣脱开那些试图阻拦他的宦官们，奋力冲向城楼。