对于托尔布欣所下达的这道命令，比留佐夫谨慎地提醒他说：“司令员同志，敌人的行军队列中有装甲部队，而斯塔利科夫中将的第8集团军缺乏反坦克武器，要想全歼敌人，还是有很大难度的。”

“参谋长同志，你提醒得很多。”托尔布欣盯着地图看了一阵后，微微点了点头，说道：“那你再给第2、第5和第17集团军的司令员们下命令，让他们调集手里闲置的兵力，以最快速度赶往该地区，参与对德军的围歼行动。”

随着一系列命令的下达，南方面军的各个集团军积极地行动起来，开始向着德军正在行军的地区调兵遣将。而空军司令员瑙纳科少将，在确认了德军大部队的位置后，立即出动了轰炸航空兵第219师和强击航空兵第230师，赶去执行空袭任务。

正在行军的德军，看到空中出现的苏军战机，立即开始分散隐蔽。步兵们纷纷离开公路，躲进路边的沟壑或者森林里，而行驶在路上的坦克、装甲车和卡车，却无法在最短的时间内，躲进安全的地点，结果成为了苏军轰炸机和强击机的攻击目标。

第一轮攻击结束后，公路上到处都是燃烧的坦克、装甲车和卡车，以及横七竖八的尸体。一些躲在沟壑里瑟瑟发抖的德国兵，看到空中俯冲下来的强击机和轰炸机时，脑海里忽然涌出一种熟悉的感觉，只不过以前是他们的空军在轰炸苏军，而如今正好调了个，是苏军的战机在轰炸他们，而他们只能躲在自己觉得安全的地方听天由命。

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天空上的苏军飞机刚刚离开，没等从森林和沟壑里出来的德军完成列队，附近又响起了密集的枪炮声，这是第8集团军下属的步兵第10军的先头部队，向断后的德军部队发起了攻击。

虽说德军在不久前结束的空袭中，付出了极大的代价。但面对从后面追上来的苏军部队，他们还是依托简陋的地形，进行顽抗。面对德军的抵抗，发起攻击的苏军部队，一时间竟然难以突破敌人的防线。

战斗进行一个多小时之后，苏军的强击机和轰炸机再次出现在战场上空。飞行员们朝着敌人火力强大的地方，实施轰炸和扫射，借以摧毁德军的抵抗，协助进攻部队突破德军临时构筑的防线。

看到敌人在什么地方扎堆，苏军的强击机和轰炸机就朝那里俯冲下去，又是投弹又是扫射。一颗航弹落下去，就把成群的敌人炸得血肉横飞；一串子弹打下去，敌人正在疯狂射击的火力点立即哑巴了。

指挥部队进攻的苏军指挥员，从空军的战术中看出了一些门道，知道天空的飞机是在引导和掩护自己进攻，便指挥部队跟着飞机的攻击点进攻。往往是飞机刚炸过，成群结队的苏军指战员就冲了上去，将残存的德军官兵淹没在枪林弹雨之中。

遭受过苏军轰炸的德军部队，原本就是各自为战，如今面对苏军的这种地空协同，顿时乱了方寸。他们无心再继续抵抗下来，便采用边打边退的战术，朝着哈尔科夫方向退却，希望能逃出生天。

从顿巴斯出动的这支预备队，遇到空袭之后，指挥官立即通过无线电把这里的情况，向曼斯坦因进行了汇报，请求对方派遣空军增援。

曼斯坦因得知此事后，心跳骤然加速，他没想到自己派去增援哈尔科夫的部队，居然会在半路上，遭到苏联空军的空袭，如果不尽快为他们提供空中支援，就算他们勉强到达了哈尔科夫，恐怕也会损失惨重元气大伤，到时恐怕对坚守哈尔科夫起不到多大的用处。

想到这一点之后，曼斯坦因连忙吩咐自己的参谋长：“参谋长，立即给我们的空军打电话，命令战斗机立即升空，去驱逐空袭我增援部队的俄国空军，掩护我们的部队顺利地到达哈尔科夫。”

参谋长得知从顿巴斯出发的预备队，遭到苏军空袭时，也被吓得魂不守舍，此刻听到曼斯坦因的命令，连忙响亮地回答说：“明白，元帅阁下，我立即通知空军，让他们出动战斗机，把该死的俄国空军从战场上赶走，并掩护我们的增援部队顺利地进入哈尔科夫。”

德军的战机刚出现在战场上，苏军的强击机就迅速地迎了上去，和敌机展开了缠斗。双方的一两百架飞机，在空中上下翻飞，互相攻击，打得不亦乐乎。由于苏联空军要对付出现在战场上的敌机，减弱了对地面的攻击强度，使德军获得了喘息之机。