蕙兰压抑着内心激荡的情绪，凝视着温秋实的眼睛，温和而不失威严地说道：“温太医，你应知晓，世人对这种病何其厌恶何其恐惧……若传扬出去，兰儿、本宫、整个邓家皆会遭人歧视。故而，你暂且莫声张，容本宫想想法子！”

蕙兰只想先稳住他，以免他冲动之下，真的去恳求皇上辞官，从而寻找陪伴他的未婚妻——邓家二小姐宋蕙兰。

温秋实迟缓地颔首，神色沉痛而焦急地说道：“微臣谢过娘娘，还望娘娘体察微臣心情，尽早给微臣一个答复。微臣别无所求，只求知晓兰儿下落，其余之事，微臣自会处理！”

温秋实离开后，蕙兰看了看外面的天光，知晓已到下朝时分。

于是，她即刻派遣宫中的小太监，令其守候在邓百川下朝的必经之路上，传达她的口谕：“听闻爹爹脚上生有疥疮，尽快找温太医割除，以免溃烂！”

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事已至此，必须尽快决断，越早越好，以免节外生枝。

蕙兰心想：“爹爹如此精明，定然明白我这句话的意思。”

邓百川得知蕙兰传信给他，必然是事情已经刻不容缓，若不及时处理，恐怕会危及家族。

邓夫人已数日未出听雨轩。

昨日，邓百川让采薇给她送信，让她收拾行囊，送蕙兰离京，她便已知到了该做个了断的时候了。

邓百川令人将马车赶到听雨轩门外，众人皆退下。

邓夫人将一个包裹置于车上，便返回听雨轩，紧闭房门。

邓百川对下人嘱咐道：“二小姐患的是麻风病，需送至城外。夫人与二小姐相处数日，虽未感染，也需隔离。

待我走后，你们将听雨轩里里外外清扫干净，进行消毒。

至于二小姐的房间，封闭起来即可。”

众人一听麻风病，皆胆战心惊，纷纷应是。

邓百川来到听雨轩夫人的房门外，轻叩几下房门，夫人在里面回应。

邓百川道：“夫人，你定要做好消毒和沐浴。我去城外看看兰儿。”

邓夫人抽泣着回答：“老爷一切小心！”

邓百川应了一句“放心”，便转身离去。

傍晚时分，一仆役疾驰至邓府门前，下马后跌跌撞撞奔入府中，一路恸哭：“夫人，夫人，二小姐……”

次日清晨，蕙兰刚起身，就见思菱满脸哀戚地走了进来，跪地垂泪道：“娘娘，邓府来人了，说二小姐，殁了……”

蕙兰微闭双眼，沉默不语。

此结果她早已料到。

“昨日，爹爹得我口信后，定然马不停蹄地开始安排了。”

愣了片刻，蕙兰深知此时自己必须有所表示，否则，恐遭人怀疑。毕竟，名义上，她的孪生妹妹，已逝。

于是，她踉跄着走出去。正殿中，她的前贴身丫鬟采薇，双眼红肿，见她便跪地叩头：“梅妃娘娘，二小姐没了……”

蕙兰哽咽问道：“究竟发生何事？”

采薇泣不成声：“确定二小姐患麻风病后，老爷……就将她送至京郊一废弃庄子。昨傍晚，老爷去看她，临近庄子，便见火光冲天……待到老爷他们赶到，火势已经吞并整个庄子，二小姐、二小姐的尸骨……都无法寻得！”

蕙兰哀叹一声：“爹娘如此行事，实为妥当。麻风病人因承受不住压力而自残，并非罕见。

不然，若称二小姐病故，难以收场。即便此疾能吓退他人，却瞒不过温秋实。以他深情，定会不顾一切，要去看心爱之人遗容。

一把火，无疑是最佳托词，可悄然掩盖一切。”

这般想着，泪水却不禁滑落，蕙兰哭了。痛哭流涕，哀痛欲绝。

即便她深知这只是个假消息。然而，对她而言，这无疑是确凿无疑的事实。

邓蕙兰已逝，自今日起，所有人，包括温秋实，皆会认定邓蕙兰确凿无疑地离开了人世，世上再无此人。

思冰和思菱扶着蕙兰，“娘娘，请节哀顺变。”

蕙兰啜泣着对采薇说：“好生安抚老爷和夫人！”

采薇哭着点点头，俯身跪下，又向蕙兰叩了一个头后，便起身要走。

蕙兰叫住她，迟疑片刻，终是开口：“再派人去温家，劝慰温太医，莫要过于悲伤，他对二小姐，可谓用情至深……”