皇后言罢，安嫔即恭恭敬敬跪地，涕泗横流：“臣妾谢皇后娘娘，娘娘于臣妾，恩同再造……臣妾必铭记娘娘教诲，重振旗鼓，追随娘娘，谨守本分……”

安嫔如此向皇后示好，蕙兰觉厌烦且诧异，不禁暗忖，“皇后与安嫔，何时变得如此亲密？犹记桂花饼之事，皇后曾责安嫔糊涂！此刻，安嫔竟对皇后感恩戴德，她定然不知，其三皇子，正乃皇后筹谋教唆，为张玉荣所害啊。

然而细思之，安嫔为争宠，竟不顾三皇子安危，将其留于棠梨宫；又轻信谣言，以毒粉撒于桂花饼上进行报复。如此鲁莽愚钝，即便听闻张玉荣暗杀皇后之内幕，恐亦为皇后三言两语所蒙蔽。

不知皇后此时笼络安嫔，究竟意欲何为？以其品性，怎会无缘无故关心开导安嫔！”

一盏茶后，众嫔妃鱼贯而出，蕙兰自是不愿再睹皇后虚伪之态，率先走出正殿之门。

甫至庭院，婉嫔便疾步上前，一脸震惊，上下打量着蕙兰。

蕙兰惑然问之：“今日为何如此？为何皆以这般目光看我？”

婉嫔睁大双眼，满脸夸张地道：“梅妃娘娘，您反倒问臣妾为何？天啊，您可是惊天动地，惹怒众人了！”

蕙兰微微蹙眉：“休要胡言乱语！”

婉嫔惊呼：“还装什么糊涂？昨夜，您竟在崇明殿侍寝，您难道不知，自皇上登基以来，连皇后都未曾在崇明殿留宿吗？皇上宠幸嫔妃，向来是留宿各宫，从不许嫔妃踏入他的寝宫……今日清晨您未来之前，她们都嫉妒得发疯了！”

蕙兰头脑嗡鸣，忆起昨晚入寝殿后，自己还佯装道：“许久未来此过夜，颇感陌生呢！”何时有过“许久”，根本是从未有过！仅这一句话，便尽数败露！

蕙兰记得慕容复当时愣了一下，天啊，他定然听出破绽了。

蕙兰正毛骨悚然，忽闻一阵纷乱的脚步声传来，紧接着，一小太监领着两名侍卫，匆匆跑进了翊坤宫。

三人看上去皆是一脸惊慌失措之态。

婉嫔拦住领头小太监，沉声道：“何事如此慌张？在皇后娘娘寝宫竟敢如此失态，莫非不要脑袋了？”

小太监停下脚步，战战兢兢道：“婉嫔娘娘……杜氏，杜氏昨晚在离宫自尽，奴才须立即向皇后娘娘禀报！”

小主，

“杜氏自尽？”闻此消息，蕙兰心生疑虑，“大燕律法，嫔妃自缢，牵连族人。莫非杜氏不知？她被囚禁离宫，已近三年，若求死，岂会等到今日？”

蕙兰忆起，前段时间，慕容复曾暗示杜氏之事或有内情，命她暗中调查。

言下之意，似欲为其平反，放她出宫。

“虽杜氏知晓姐姐与章威私情，令我有所忌惮。但念及皇后诬陷我时，她遣宫女杏雨为我解围，权衡利弊，感激之情终究更甚。

又思及她的‘奸情’，乃昔日容妃与皇后所设之局，我更觉其中或有阴谋。故我遣思菱至离宫传话，婉转转达皇上之意，令杜氏仔细回忆当年之事。近日因廷儿之事，尚未及询问，不想竟发生此等意外。此杜氏，怎会在有希望时，突生自缢之念？”

因事出紧急，小太监匆匆向蕙兰与瑞嫔言罢，便疾奔正殿，向皇后禀报。

片刻后，皇后在言若及另两名宫女陪同下，快步而出。

蕙兰见皇后神色，甚感诧异。一废妃嫔，久居离宫，即便真有变故，皇后实无需如此紧张。然此刻她却是眉头紧锁，满脸凝重。

皇后见蕙兰和婉嫔仍未离开，便眼神凌厉地扫了她们一眼，神情肃穆地命令道：“你二人，随本宫一同前去查看！”

蕙兰本也欲探知究竟，遂与婉嫔对视一眼，恭顺地答道：“妾身领命！”

一行人抵达离宫。

门口的侍卫见皇后携蕙兰、婉嫔一同到来，赶忙谄媚地打开门。她们刚踏进离宫凄冷萧瑟的院子，蕙兰便瞧见杜氏先前的贴身宫女杏雨，匆匆迎了上来。

她双眼红肿，未等皇后与蕙兰开口询问，便俯身跪地，抽噎着讲明事情的来龙去脉。

听罢，蕙兰长舒一口气，心中的石头落了地，原来不过是虚惊一场。