蕙兰沉心静气，语调平缓地说道：“太后娘娘和湘妃姐姐有何疑问，但问无妨，臣妾必定知无不言，言无不尽！”

太后面无表情地看向湘妃，命令道：“湘妃，将你方才与哀家所言，再与梅妃说一遍。”

湘妃起身，微笑着向蕙兰行了个平礼，说道：“妹妹莫怪，事情是这样的。臣妾宫中的赵强，前些时日，其母去世。……赵强之母寡居多年，仅有此一子，臣妾心生怜悯，便求了皇后，准许他归家为母送终。

其母下葬后，赵强于四月初三，专程前往京郊的云若寺上香祈福……”

话至此处，她刻意停顿，眼睛直直地看着蕙兰，笑意盈盈。

而蕙兰在听到“四月初三”和“云若寺”后，心跳骤然紊乱，呼吸也难以平复。

自第二次从云若寺回来，她心中一直惴惴不安，唯恐自己的行踪被人察觉。

她最为担忧之事，如今终究还是无可避免地发生了。

蕙兰并未流露出丝毫慌乱，使自己的声音保持平静：“如此说来，的确甚巧，臣妾也于四月初三，获皇上恩准，前往了云若寺一趟。”

湘妃对蕙兰微微一笑：“正是呢，赵强说在那里见到了妹妹。但据他所言，妹妹并未在云若寺进香祈福，甚至未在正殿停留，便独自走了出去，先是在云若寺的西墙下，与先前宫中的温太医交谈许久，期间还落下眼泪……而后又独自去了西边的槐树林，许久未出。

赵强回来后，心中虽有疑虑，但一直不敢言语。近日，他反复思量，总觉得事有蹊跷，便悄悄讲与臣妾。臣妾认为此事非同小可，故来禀报太后。臣妾现协理六宫，妹妹有孕在身，若心中藏事，影响龙胎，皇上回宫怪罪下来，恐无人能担此责……梅妃妹妹，您说是吧？”

蕙兰默默与湘妃对视，只见她眉眼弯弯，脸上两个娇俏的小梨涡依然跳动。

但蕙兰深知，此女不同于皇后，亦不同于先前的容妃，她温婉可人、行事缜密，却于谈笑间，暗藏锋芒。

一阵沉默后，只听太后云淡风轻地说道：“那梅妃，你说说吧，究竟是怎么回事？温太医已然递了辞呈出宫，你们……可是事先约好，在云若寺会面？”

蕙兰尽管后背冷汗直流，仍强作镇定，缓缓说道：“回太后，臣妾那日前往云若寺，偶遇温秋实实属意外。温秋实恰巧也去上香，臣妾在西墙外碰到他……臣妾落泪，是因谈及已过世的妹妹。太后想必也知晓，她原是温秋实的未婚妻，二人自幼相识……谈及妹妹，他伤感落泪，臣妾也不禁悲从中来！”

太后静静审视着蕙兰，笑道：“与故交闲聊几句，并非大事。但哀家好奇的是，你孤身一人，连丫鬟都不带，去西边的槐树林所为何事？”

说罢，目光紧紧锁住蕙兰。

瞬间，蕙兰飞速思考着，

“看来，赵强仅是看到我与温秋实交谈，见我进入槐树林后，便不敢跟进去。如此，他并不知晓我与谁会面，又做了何事。否则，他应直接告知湘妃，而湘妃也无需在此迂回。

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我深知应速速编织一个借口，但一个后宫嫔妃，撇开贴身宫女，独自深入密林，实乃诡异离奇，难免引人遐想。

更重要的是，如今众人皆知我是独自前往。故而，我所言，无人能够证明。我必须编造一个既合情合理，又无懈可击的理由，方能使太后信服。”

蕙兰正欲开口，身旁却骤然传来一个清亮爽利的声音：“回太后娘娘，奴婢知晓梅妃娘娘在槐树林见了谁，做了什么……那日，梅妃娘娘让思冰和奴婢留在云若寺，称自己有事外出，奴婢觉着怪异，放心不下，便趁她不备，悄悄尾随而去，故而知晓一切！”

蕙兰猛地转身，只见身旁的思菱，正仰头直视太后，满脸尽是破釜沉舟的诚挚与大义。

思菱站在蕙兰身后，闻湘妃此言，心中亦是一惊。于蕙兰，她是十足的钦佩。

昔日的梅妃，虽跟随多年，但她从未如今日之梅妃娘娘般诚心相待。尚未出宫时，因心情不佳，时常拿思冰和思菱出气，轻则打骂，重则责罚；阖宫之人皆战战兢兢，如履薄冰，唯恐触怒于她。

在外，醉心殿之人也总是唯唯诺诺。主子不强硬，奴才自然也跟着受气。

此娘娘来后，整治容妃，抗衡皇后，使其宫中众人皆意气风发。初闻今之梅妃乃冒名顶替时，思菱惊愕万分，然深思熟虑后，已认定当下之梅妃娘娘。

此时的蕙兰，闻思菱之言，震惊而惧，目视其，不知后续所言何物。

“向日，思菱确随我至槐树林，亦知我见何人，所为何事。然，此真相一旦公之于众，皆可致我于死地。莫非……思菱此前于我面前之真诚，皆系伪装？知我为假梅妃后，便按兵不动，伺机而动，欲令我无还手之力而一招毙命乎？”