皇后端坐于上首凤椅，神情肃穆，目光冷冽，扫视殿内嫔妃后，沉声道：“前些时日之事，诸位妹妹想必有所耳闻。本宫之婢言若，一时糊涂，险伤梅妃腹中胎儿。太后为此严加斥责本宫。

本宫闭门思过，深知平日对下人疏于约束，有负太后与皇上信任。太后病重，本宫不可再消极逃避，只顾一己清闲。今日当着诸位妹妹之面，此言既是认错，亦是警醒。

日后，诸位当严于律己，更要从严管教宫人，万不可再生事端！”

蕙兰深知，皇后欲重塑威信，且言语间，尽显“多年媳成婆”之得意。

然众嫔妃并不信服，窃窃私语，目光深意。

众人皆知，皇后之认错，实乃避重就轻。

其罪孽，岂“对下人约束不力”可概之。

皇后冷眼旁观，似亦感受到众嫔妃之微妙态度。

未及一刻钟，皇后起身，面无表情道：“择日不如撞日，今日人齐，本宫与诸位妹妹同往慈宁宫探望太后。”

众人方出正殿，一小宫女匆匆而来，面露难色，惴惴禀报：“娘娘，大皇子言腿疼难忍，欲多睡，不愿往尚书斋！”

皇后面色阴翳，牙关紧咬：“他哪天不是如此托词……告知他，本宫现去探望太后，若本宫归来时，他仍未前往尚书斋，本宫便令人将他绑去！”

言罢，皇后愤然甩袖离去。

小主，

大皇子慕容熙年已九岁，听闻其资质平平，对读书一事，尤为抵触。

慕容复在宫中时，他尚有所忌惮，每日尚能按时前往尚书斋应卯。

近日，慕容复前往西南边境，他便如脱缰之马，终日沉迷于让小太监带他玩陀螺、斗蟋蟀，却对前往尚书斋读书习字之事极为抗拒。

今日，皇后当着众嫔妃之面发作，想必是气急败坏。

她费尽心机，所做一切皆是为了大皇子。只可惜此子，胸无大志，不学无术，着实令皇后痛心疾首。

一行人出了翊坤宫，朝着慈宁宫的方向行进。

刚走不远，便见前方小径上，身着藏蓝色锦袍的二皇子慕容廷，手捧几卷书，在一名内监的陪同下，徐徐而来。

见皇后率众嫔妃到来，他赶忙停下脚步，躬身行礼请安。

皇后目光深沉地凝视着他：“二皇子果真勤勉，如此早便去尚书斋了？”

身旁小内监急忙回话：“回禀皇后娘娘，二皇子每日鸡鸣而起，便开始读书了……”

二皇子双眉紧蹙，凌厉地瞪了那小内监一眼，小内监当即嗫嚅不语。

只见二皇子转回头，恭顺地望着皇后，诚惶诚恐地回话：“三更灯火五更鸡，正是男儿读书时。父皇赴西南前，特意嘱咐儿臣，要勤奋好学，儿臣自然不敢怠慢！”

说完，他又看向皇后身后的蕙兰，喜笑颜开地问道：“梅娘娘近日可安好？”

蕙兰微笑着点了点头，二皇子又躬身行了一礼，然后如疾风般离去。

多日未见，蕙兰觉得二皇子似乎长高了许多，已然是个英姿飒爽的少年了。

目送他的背影，皇后的脸色愈发阴沉，想必是见到二皇子，又不免想起她的大皇子。

一个英俊挺拔，勤奋好学；另一个身有残疾，却又自甘堕落。

如此对比，优劣立判。

大约一盏茶的时间，他们终于走到了慈宁宫的门口。