马车前行，辘辘作响。

走了许久之后，邓夫人才发觉蕙兰手腕上的玉珏不见了，询问起来，她谎称不知何时丢失了。

邓夫人埋怨了许久，但路途遥远，无法返回寻找，只得作罢。

后来，蕙兰自知理亏，绝少提及此事。

随着时光流逝，她将此事深埋记忆，极少想起。

蕙兰凝视着慕容复，将这桩陈年往事详尽道来，最后轻声说道：“臣妾当年年幼，也算做了件蠢事，只是不知这玉珏，如何到了皇上手中？”

慕容复凝视着蕙兰，许久之后，沉声道：“朕十七岁那年初夏，自京城赴江南。正午时分，行至此路，遭五弟所遣、匿于山岗的弓箭手伏击。此箭手乃一猎人，亦是着名的神箭手，箭无虚发……然那日，他射向朕胸口之箭，却偏了一寸。

只因他即将放箭之时，有人以这枚玉珏，击于其背，致其手抖……他见朕坠马，未加多想，只道朕必死无疑，又见有人入林，便匆匆逃离……而正缘于这偏出的一寸，朕虽身负重伤，却保住了性命！”

蕙兰惊讶地张开嘴巴，瞬间想起慕容复曾言：“……幸得贵人相助，箭偏些许，不然……他是蓄意取朕性命！”

“天啊！难道竟是我歪打正着，竟救了皇上？”

“那贵人……竟是我？！”

迎着蕙兰惊愕的目光，慕容复接着道：“朕伤愈后，便布下天罗地网，追查元凶。最终，在五弟处发现端倪，顺藤摸瓜，亦揪出了那名弓箭手。

小主，

那弓箭手，倒是老实交代了。他告知朕，在千钧一发之际，不知从何处跑来两个小女孩，其中一个，以为他在狩猎，将玉珏砸向他，言说将玉珏予他，放过那兔子……小女孩本意，是想救下一只野兔。

弓箭手记得那是一对孪生姐妹，观其衣着，应是大户人家的女儿。扔玉佩的，应是妹妹，因那姐姐胆小，还言要回去告状……”

慕容复对蕙兰温柔地笑道：“原来，是一位善良的小女孩，和一只野兔，凑巧救了朕一命。

此后，朕每临江南，或自江南还朝，途经那座小山岗，皆会驻足，稍作休憩。

朕登基次年冬日，于那片杜梨树林中，偶得一只垂死之野兔。其腿为猎人兽夹所断。朕深知，此兔绝非当年那只，然仍将其带回宫中，欲悉心饲养。然不出半月，那野兔已逝，朕遂将之埋于醉心殿后的海棠树下。

朕亦一直寻觅那小女孩，仅存线索，便是此枚玉珏。

朕遍寻京城诸玉斋，直至六年前，方从一年迈琢玉高手处，获知青玉珏乃其为邓家孪生姐妹所琢。

孪生姐妹，长姐名邓蕙梅，小妹名邓蕙兰，玉珏由一整块玉从中剖开，制成两个月牙环状。长姐之珏，雕有腊梅花；小妹之珏，则雕有蕙兰花。

如此，与弓箭手之说吻合，救朕者，当为小妹……”

邓蕙梅打断慕容复之语，急道：“皇上，此乃阴差阳错之误会，她所救，仅一野兔而已……”

蕙兰咬牙视之，始知其远比己所想更愚钝、更恶毒。

“姐姐，你岂不知己所犯乃死罪耶？与外臣通奸私奔、欺君罔上，任择其一，皆足以诛灭九族。

侥悻保得性命，不思远遁，反来御前求见。非但搬弄是非，妄图挑拨皇上与我之关系。

你不想想，若非皇上念及我当初阴差阳错救他一命，岂会放过你，又岂会放过爹娘与整个邓家？

姐姐，眼见回宫无望，便心生歹意，妄图毁掉我与邓家！

此举愚蠢至极！巢倾卵覆，安有完卵？如若触怒皇上，追查到底，邓家必将毁于一旦，她又岂能有好下场？”

慕容复面无表情地看了邓蕙梅一眼，冷哼一声，方才缓缓说道：“对野兔尚且如此，何况是人？若是兰儿知晓那猎人要射杀的是朕，定然会毫不犹豫地出手相助……”

他顿了顿，声音骤然变得森冷：“所以，你如今可明白了？兰儿并非任何人的替身，她是朕的救命恩人，更是朕愿用一生去细心呵护的女子。朕不杀你，仅因你是她的亲姐姐，否则……”

邓蕙梅呆呆地看着慕容复，不禁打了个寒颤。

她的脸上虽有惧色，却也流露出悲愤与不甘。

须臾，她回头看向蕙兰，轻声道：“好，兰儿，姐姐认输。想不到，竟是我沾了你的光……今日一别，后会无期。作为姐姐，衷心祝你在尔虞我诈的后宫中，能一直得天独厚，永远获皇上宠幸，莫像我这般……”

春日暖阳下，邓蕙梅的话语，轻柔无比，然而那张娇媚的面容，却隐隐透出几分狰狞。

“这哪是祝福，分明是诅咒。”